К середине лета в курятнике начинает раздел территории. Молодки испуганно жмутся по углам, а молодые петушки устраивают бесконечные дворовые разборки, пытаясь проверить друг друга на прочность. Для птицевода июль — время великого отбора. Пора внимательно присмотреться к петушкам и выбрать одного вожака, который возглавит стадо в зиму и станет гарантом порядка на весь следующий год.
Многие новички совершают одну и ту же ошибку: осенью они рубят весь свой молодняк на суп, а потом едут на рынок или к заводчику за взрослым породистым петухом. И почти всегда сталкиваются с кучей проблем. Покупной петух — это кот в мешке. Вы не знаете, в каких условиях он рос, чем болел в детстве и какой у него на самом деле характер. Очень часто привозные птицы оказываются либо трусливыми сиднями, которые боятся собственной тени, либо неуправляемыми агрессорами, готовыми заклевать хозяина при попытке зайти в курятник.
Свой, выведенный на собственном подворье петушок — это совсем другая история.
Во-первых, у него врожденный иммунитет именно к вашему птичнику. Он с первых дней жизни приучен к местной микрофлоре, к вашему типу корма, к воде и температурному режиму. Ему не придется проходить через тяжелейший стресс адаптации, во время которого покупные птицы часто чахнут, перестают топтать кур или вовсе подхватывают инфекции на фоне ослабленного иммунитета.
Во-вторых, свой петух знает вас с самого детства. Он привык к вашему голосу, шагам, одежде. Из такого цыпленка гораздо проще вырастить ручного, адекватного вожака, который будет уважать хозяина и видеть в нем главного лидера, а не врага, на которого нужно нападать со спины.
В-третьих, вы уже видели его родителей. Если его отец был образцовым хозяином двора, отлично защищал кур и не кидался на людей, то с огромной вероятностью генетика сработает как надо, и молодой преемник унаследует эти лучшие качества.
Июльский кастинг: оцениваем внешность и здоровье
Выходить на осмотр стада лучше всего во время утреннего или вечернего кормления, когда вся птица на виду и активно двигается. Внимательно наблюдайте за кандидатами. Будущий вожак уже должен выделяться на фоне сверстников.
Оцениваем конституцию и стать. Вам нужен самый крепкий, широкогрудый петух с мощными, широко расставленными лапами. Обратите внимание на спину: она должна быть широкой и ровной. Горбатые, кривобокие или излишне вытянутые, как цапли, кандидаты сразу отправляются в категорию будущих суповых наборов.
Второй важнейший маркер здоровья — голова петуха и ее атрибуты. Гребень и сережки у хорошего июльского петушка должны быть хорошо развитыми, упругими, теплыми и сочного, ярко-красного цвета. Бледный, сморщенный, синеватый или холодный гребень — прямой признак того, что у птицы серьезные проблемы с кровообращением, внутренние болезни или сильная заглистованность.
Глаза должны быть выпуклыми, чистыми, блестящими, без какого-либо помутнения или выделений.
Обязательно посмотрите на оперение и лапы. Здоровый молодой петух блестит на солнце, его перо плотно прилегает к телу, а хвост держится задорным пистолетом. Ноги должны быть чистыми, гладкими, без наростов, искривлений пальцев и признаков кожной чесотки.
Настоящий вожак ходит уверенно, высоко поднимая лапы, чеканя шаг и гордо задирая голову. Если петушок припадает на одну ногу, хромает или часто садится на корточки от усталости — вожака из него не выйдет.
Тест на характер: ищем дипломата и защитника, а не агрессора
Красивый экстерьер лишь половина дела. Намного важнее то, что у петуха в голове. Главная задача вожака — не просто топтать кур, а держать стадо в строгости, вовремя водить его на прогулки, делить еду и защищать от опасностей. Поэтому в июле мы начинаем внимательно отслеживать поведенческие повадки.
Хороший будущий петух проявляет джентльменские замашки уже в раннем возрасте. Проведите простой эксперимент: бросьте в гущу молодежи крупное лакомство, например, спелую помидорину, горсть червей или сочный кусок кабачка. Эгоист и трус сразу схватит кусок и побежит в кусты, ни с кем не делясь. Плохой, излишне агрессивный петух начнет бить и отгонять от еды всех подряд, включая молодых курочек. А вот прирожденный лидер поступит иначе. Он подбежит к лакомству, затормозит, начнет издавать характерные частые звуки, созывая молодок, и будет демонстративно поднимать и бросать кусочки пищи перед их клювами, приглашая угоститься. Сам он начнет есть только после того, как куры распробуют угощение.
Еще один важный момент — реакция на опасность и внешние раздражители. Обратите внимание, как ведут себя петушки, когда над выгулом пролетает крупная птица, резко хлопает дверь или во двор заходит собака. Нам не нужен паникер, который первым с диким криком улетает в курятник, увлекая за собой стадо в давку. Но и безрассудный камикадзе, который глупо бросается на всех подряд, долго не проживет.
Хороший кандидат при угрозе издает резкий, гортанный предупреждающий сигнал, заставляя кур замереть или спрятаться под навес, а сам встает между источником опасности и своими курочками, контролируя ситуацию.Следите за уровнем агрессии внутри молодежной банды.
Драки между петушками в июле — нормальное явление, так они выстраивают иерархию. Но есть грань между здоровым соперничеством и жестокостью. Если один из петушков не просто побеждает соперника, а продолжает добивать сдавшуюся птицу, выдирая перо до крови и игнорируя сигналы подчинения, из него вырастет опасный тиран. Такой петух позже начнет калечить кур и нападать на ваши ноги. Выбирайте того, кто умеет доказывать лидерство с достоинством, без лишней необоснованной жестокости.
Воспитание лидера: как закрепить авторитет хозяина
Когда главный кандидат выбран, а его менее удачливые братья отселены или отправлены на кулинарные нужды, наступает этап финальной шлифовки характера. Чтобы ваш доморощенный любимец не превратился к осени в наглого хозяина двора, который считает себя пупом земли, нужно сразу обозначить границы.
Никогда не дразните молодого петуха, не машите на него руками ради забавы и не позволяйте детям бегать за ним с прутиками. Птица воспримет это либо как агрессию, которую нужно подавить, либо как слабость хозяина. Если молодой петух пытается сделать в вашу сторону угрожающий выпад, распушает загривок или боком идет на контакт, то пресекайте это мгновенно. Не нужно бить птицу, достаточно уверенно пойти прямо на него, заставив его отступить и уступить вам дорогу. Можно аккуратно прижать его рукой к земле на несколько секунд, показывая, кто здесь главный вожак.
Регулярно угощайте его с рук чем-то вкусным в присутствии кур. Так петух будет видеть в вас источник высших благ и станет абсолютно ручным, а куры, глядя на то, как их грозный вожак с уважением берет еду из ваших рук, станут доверять вам еще больше.
Выбор петуха из своего молодняка — увлекательный и очень благодарный процесс. Потратив немного времени на наблюдения в июле, вы получите преданного, умного и отважного пернатого помощника, который превратит ваш курятник в образцовое государство с идеальным порядком.