Загрязнение маточника экскрементами — это одна из самых досадных и распространенных проблем в приусадебном кролиководстве. Когда декоративный кролик промахивается мимо лотка в квартире, хозяин рискует лишь ковром. Но когда мясная крольчиха начинает использовать гнездовое отделение как туалет, под угрозой оказывается экономическая выгода всего хозяйства. К счастью, проблему можно решить.
Маточник задуман как чистое, безопасное и теплое убежище для новорожденных крольчат. Появление там мочи и навоза превращает уютное гнездо в рассадник инфекций. Влага уничтожает термоизоляционные свойства пуха и сена, крольчата переохлаждаются, намокают и гибнут. Кроме того, постоянная сырость провоцирует у крольчихи пододерматит, а у потомства — тяжелые бактериальные поражения кожи и кокцидиоз. Для кроликовода, нацеленного на получение качественного мяса, это означает прямые убытки.
В дикой природе кролики обладают жестким врожденным инстинктом разделения зон обитания. Они никогда не испражняются там, где спят или выводят потомство.
Если крольчиха начинает гадить в маточнике, это не каприз и не глупость животного, а всегда прямое следствие ошибок в содержании или сильного стресса.
Чаще всего виноват неправильный размер или конструкция маточного бокса. Если маточник слишком просторный и высокий, крольчиха не воспринимает его как тесную, безопасную нору. Она начинает видеть в нем дополнительную «комнату» своей клетки, а в дальнем углу этой комнаты, по кроличьей логике, вполне можно устроить уборную.
Вторая распространенная причина — психологический дискомфорт и потеря чувства безопасности. Если клетка установлена в шумном месте, мимо постоянно ходят люди, лают собаки или в крольчатнике гуляют сквозняки, самка начинает прятаться в маточнике. Проводя там слишком много времени из-за страха перед внешним миром, она физически не может терпеть и справляет нужду прямо на гнездовую подстилку.
Также нельзя списывать со счетов поведенческие факторы молодых самок. Первокротки, не имеющие опыта, часто путают родильный бокс с зоной отдыха. Когда маточник устанавливают в клетку слишком рано, за три-четыре недели до окрола, самка успевает обжить его, привыкает там спать, есть и, как следствие, устраивает там туалет еще до появления крольчат.
Правильный маточник для крольчих средних и крупных мясных пород должен быть компактным. Высота лаза должна заставлять самку наклоняться, а внутреннее пространство — быть достаточным для родов и выкармливания, но не пригодным для праздного прогуливания. Обязательно наличие высокого порожка у входа, высотой не менее десяти сантиметров. Такой барьер не только удержит слепых крольчат внутри, но и заставит крольчиху перед входом приподнимать заднюю часть тела, что снижает риск случайного заноса грязи на лапах.
Размеры маточников различаются в зависимости от весовой категории породы крольчихи.
К этой группе относятся самые популярные мясные кролики: новозеландская белая, калифорнийская, советская шиншилла и бургундская (средний вес взрослых особей составляет 4–5,5 кг).
Длина: 40 сантиметровШирина: 30 сантиметровВысота: 30 сантиметровДиаметр круглого лаза (или ширина квадратного): 15 сантиметровВ эту категорию входят тяжеловесные кролики-великаны: фландр (бельгийский великан), ризен, серый великан и белый великан (вес взрослых животных превышает 6–8 кг).
Длина: 50–60 сантиметровШирина: 35–40 сантиметровВысота: 35–40 сантиметровДиаметр круглого лаза (или ширина квадратного): 18–20 сантиметровИз какого материала лучше сделать маточник
Для изготовления маточников лучше всего использовать комбинацию влагостойкой фанеры (толщиной 10–12 мм) и листового оцинкованного железа. Чистая обрезная доска хуже подходит для профессионального кролиководства, так как дерево быстро впитывает мочу, задерживает бактерии, а его пористая структура не позволяет провести качественную дезинфекцию обжигом.
Влагостойкая фанера березовая обладает отличной теплоизоляцией, не позволяет гнезду промерзать зимой и перегреваться летом. Она достаточно прочная и создает внутри маточника необходимый полумрак и ощущение глухой норы.
Оцинкованная сталь (жесть) нужна, чтобы обить все деревянные края и кромки, до которых крольчиха может дотянуться зубами — особенно порожек и края входного лаза. Кролики склонны грызть древесину, а острые углы лаза они разрушают в первую очередь. Кроме того, оцинкованным листом можно обить пол маточника (сделав небольшой уклон к задней стенке для стока влаги), что позволит легко мыть и дезинфицировать его.
Пол с оцинковкой делается многослойным. Нижний слой — фанера, затем укладывается тонкий утеплитель (например, пенопласт или экструдированный пенополистирол), а сверху все это закрывается листом оцинковки. Зимой внутрь такого маточника обязательно закладывается толстый (не менее 5–7 сантиметров) слой крупной древесной стружки, а поверх нее — плотный слой сена. Стружка работает как термоизолятор и впитывающий буфер, поэтому крольчата никак не соприкасаются с холодным металлом.
Как вариант, можно использовать съемные деревянные трапики (вкладыши). На зимний период поверх металла укладывают плотно подогнанный съемный фанерный или дощатый настил (фальшпол). Летом крольчиха рожает прямо на подстилку поверх оцинковки. Зимой вы вставляете деревянный вкладыш, и гнездо строится уже на нем. После того как крольчата подрастут и выйдут из маточника, деревянный вкладыш вынимается, выбрасывается или дезинфицируется, а металлический пол базового ящика остается чистым и сухим.
Лучшей подстилкой является комбинация крупной древесной стружки и качественного мягкого сена. Правильная укладка подстилки стимулирует у самки инстинкт гнездостроения и отвлекает ее от желания использовать ящик как туалет. Нижний слой — крупная древесная стружка (хвойных пород). Опилки мелкой фракции (в виде пыли) использовать категорически нельзя — они забивают носы и глаза новорожденным крольчатам, вызывая воспаления. Крупная стружка укладывается на дно слоем 2–3 сантиметра. Она служит отличным абсорбентом: если крольчиха случайно помочится или у нее выделится избыток околоплодных вод при родах, стружка впитает влагу, оставив верхний слой сухим.
Верхний слой — мягкое луговое сено или чистая овсяная солома. Сено должно быть сухим, без признаков плесени, гнили и пыли. Его закладывают в маточник поверх стружки, заполняя ящик примерно на треть. Крольчиха сама измельчит его, смешает со своим выщипанным пухом и совьет идеальное, теплое колыбельное гнездо. Не рекомендуется использовать в качестве подстилки солому ячменя или ржи — ее жесткие ости могут травмировать нежную кожу и глаза слепых крольчат. Также откажитесь от использования старых тряпок или ниток: нити могут обмотаться вокруг лапок крольчат, перетянуть их и привести к некрозу тканей.
Критически важны сроки установки родильного ящика. Не стоит давать самке возможность обживать маточник неделями. Оптимальное время для его размещения в клетке — за три или пять дней до предполагаемого окрола. В этот период у крольчихи просыпается мощный гормональный инстинкт гнездостроения. Она воспринимает новый объект исключительно как место для будущих детей, начинает активно рвать пух, таскать сено и направляет всю энергию на обустройство роддома, а не туалета.
Когда маточник уже загрязнен, полумеры не помогут. Кролики ориентируются по запаху, и если угол пахнет мочой, самка вернется туда снова. Загрязненный маточник необходимо немедленно извлечь из клетки. Всю мокрую подстилку выбрасывают, а сам деревянный или пластиковый бокс тщательно моют и дезинфицируют. Хорошо помогает обработка слабым раствором уксуса или специальными ферментными уничтожителями запахов из ветаптеки, которые полностью убирают метки животного. После этого бокс нужно тщательно просушить, желательно на солнце.
В случае, когда крольчиха упорно продолжает лезть в чистый маточник, чтобы справить нужду, примените метод временной блокировки. Закрывайте лаз в маточник на задвижку или фанерку, открывая его только перед самым окролом. Лишившись свободного доступа к гнезду в течение дня, самка будет вынуждена выбрать себе постоянный туалетный угол в сетчатой части клетки.
Параллельно необходимо устранить все стресс-факторы в крольчатнике. Обеспечьте тишину, исключите резкие звуки, защитите клетку от сквозняков и затените родильное отделение. Когда крольчиха почувствует себя в полной безопасности на основной территории клетки, у нее исчезнет потребность прятаться в норе, и маточник снова станет для нее священным местом, предназначенным только для выращивания здорового, крепкого поголовья.