Тыква — это не только каша и суп-пюре, но и чудесные, а, главное, полезны конфетки. Цукаты из тыквы, правильно приготовленные, нежные, слегка упругие, сладкие кусочки с медово-пряным ароматом, которые тают во рту. Превосходное дополнение к утренней овсянке, начинка для выпечки или просто полезный перекус, который обожают и дети, и взрослые.
Тыква куплена, пара долек использована, а огромная оставшаяся часть грустит в холодильнике? Цукаты — лучший способ переработки! По сравнению с магазинными конфетами и шоколадками — это просто витаминная бомба (витамины А, Е, клетчатка), где вы контролируете количество сахара. Их использование ограничено только вашей фантазией, но в конце статьи предложим свой список идей.
Правильно приготовленные и высушенные цукаты будут радовать вас месяцами. Ярко-оранжевые, янтарные или золотистые кубики в стеклянной банке поднимут настроение даже в самый хмурый ноябрьский день.
Не всякая тыква одинаково хороша для цукатов. Лучший кандидат — мускатная тыква (удлиненная, с перехватом посередине). Она самая сладкая, ароматная и с плотной, но не волокнистой мякотью. Отлично подойдет и крупноплодная тыква (например, сорта «Россиянка»). А вот от кормовой, водянистой и несладкой тыквы лучше отказаться — сахара уйдет много, а вкус будет так себе.
Нам понадобится:
Тыква — около 1 кг (очищенной от кожуры и семян)Сахар — 500-700 г (количество зависит от сладости тыквы, стандартно 1:1 по весу с уже очищенной тыквой)Вода — 200-300 мл (примерно полстакана на 500 г сахара)Лимонная кислота — 0.5-1 ч.л. или сок половины лимона. Она не дает цукатам быть приторными, работает как консервант и помогает кусочкам сохранить красивую форму.По желанию: корица, гвоздика, кардамон, цедра апельсина, имбирь (свежий или молотый) — для любителей пряностей.Тыкву моем, разрезаем пополам, удаляем волокна и семечки (не выкидывайте их, их можно промыть, подсушить и получить вкуснейшую семечку!). Острым ножом счищаем твердую кожуру. Нарезаем мякоть на кубики размером примерно 2х2 см. Не мельчите. При уваривании и сушке они сильно уменьшатся. Крупные куски будут дольше готовиться, но получатся более мясистыми. Если кожура очень твердая, отправьте тыкву на 2-3 минуты в микроволновку — она станет мягче и чиститься будет легче.
В широкой кастрюле с толстым дном (подойдут тазик для варенья или вок) смешиваем сахар и воду. Ставим на средний огонь и, помешивая, доводим до полного растворения сахара. Как только сироп закипит, можно добавить специи (например, палочку корицы или пару звездочек бадьяна).
В кипящий сироп аккуратно опускаем наши тыквенные кубики. Аккуратно перемешиваем, чтобы все кусочки погрузились в сладкую воду. Убавляем огонь до минимума и варим 25-40 минут. Тыква должна стать полупрозрачной, янтарной и хорошо пропитаться сиропом. Она будет мягкой, но не разваливающейся! Главное — не переварить.
Как понять, что готово? Проткните кусочек вилкой — он должен легко протыкаться, но еще держать форму, не расползаясь в пюре.
В самом конце, за 2-3 минуты до готовности, добавляем лимонную кислоту или сок лимона. Это финальный штрих.
Теперь нам нужно отделить цукаты от сиропа. Откидываем содержимое кастрюли на дуршлаг или сито. Даем стечь полностью. Оставьте их минут на 30-60. Не торопите этот процесс. Сироп не выливайте! Это готовый витаминный сироп для пропитки тортов, для поливания блинчиков, для добавления в чай или для приготовления морса.
Теперь будущие цукаты нужно обвалять в сахаре (или сахарной пудре) и высушить. Есть два способа:
В духовке (быстрее): противень застилаем пекарской бумагой. Раскладываем цукаты в один слой, стараясь, чтобы они не соприкасались. Сушим при приоткрытой дверце и температуре 80-100°C около 1-2 часов, периодически переворачивая. Они должны перестать липнуть к рукам и стать упругими.Естественным путем (дольше): раскладываем кусочки на противне или решетке, застеленными пергаментом. Оставляем в сухом, хорошо проветриваемом месте на 3-5 дней, периодически переворачивая.Готовность проверяем на ощупь: качественный цукат — упругий, не липкий, не влажный внутри, но и не каменный.
Правильно высушенные цукаты отлично хранятся. Сложите их в стеклянную банку с плотной крышкой или в хлопковый мешочек. Главное — сухость и темнота. Можно хранить и в бумажном пакете. Не используйте пластиковые контейнеры или полиэтилен — могут отсыреть и заплесневеть. Срок хранения — до 6-12 месяцев. Периодически проверяйте свои запасы.
Где же применить наши цукаты из тыквы?
Самодостаточный десерт: просто чай и тарелочка цукатов — уже праздник.В выпечке: прекрасная замена дорогим сухофруктам в кексах, маффинах, печенье, творожных запеканках и особенно в куличе!Утренняя классика: каша (овсяная, пшенная, рисовая) с цукатами и сливочным маслом.В мороженом и десертах: посыпьте ими шарик пломбира или добавьте в домашний сорбет.Для украшения: они красиво смотрятся на тортах, особенно на сырниках и творожных десертах.В мюсли и граноле: порежьте помельче и добавьте в свою домашнюю смесь.В компоте: несколько штук придадут компоту из сухофруктов приятную сладость и аромат.Ну что, вдохновились? Обязательно попробуйте приготовить эти солнечные лучики в сахаре. Готовьте с любовью и наслаждайтесь результатом.