Твой дом — мой дом

Многим, наверное, доводилось видеть листья растений, свернутые в трубочку. Так поступают гусеницы хараксиновых бабочек (Charaxinae). Свернутый в сигару лист служит им защитой от пристального внимания хищников, а сам лист гусеницы скручивают с помощью шелковых нитей. Как оказалось, такие домики дают приют не только гусеницам, но и множеству других видов членистоногих, пишет К. Стасевич (science.compulenta.ru) со ссылкой на LiveScience.

Экологи из Кампинасского государственного университета (Бразилия) сравнили население свернутых и несвернутых листьев на нескольких десятках растений кротона, кои особенно любимы гусеницами. Кроме того, исследователи сами свернули некоторые листья и оставили их на какое-то время, проверяя каждый 15 дней, не поселился ли кто-либо в них.

Оказалось, что трубочка из листа — желанный дом для очень многих существ. С июня по сентябрь в свернутых листьях было обнаружено в девять раз больше насекомых и прочих членистоногих, чем на обычных, плоских листьях. Результаты подсчетов биоэкологи опубликовали в журнале Ecology.

Насекомые заселяют пустые гусеничные дома, покинутые хозяевами, которые превратились в бабочек. Эта «жилплощадь» пользуется особенной популярностью в сухой и жаркий сезон, но, по словам зоологов, даже в сезон дождей, который длится с декабря по март, число видов в свернутых листьях в пять раз больше. В целом же статистика такова: было найдено 9 тыс. членистоногих 433 видов, среди которых и пауки, и сверчки, и жуки, и другие гусеницы, которые не строят своих домов, а селятся в заброшенных.

Гости, по-видимому, в сухой сезон ищут защиту от солнца и находят ее благодаря гусеницам хараксиновых бабочек. Хотя гусеницы и поедают растения, при этом они с помощью своих домиков поддерживают целые микроэкосистемы, и еще неизвестно, не приносят ли они больше пользы, чем вреда.

Фото: гусеница и ее дом — свернутый лист (edgehill)