Новое сотрудничество между двумя пионерами НИОКР направлено на ускорение открытий передовых технологий защиты растений
Подробнее об этом рассказывает в своей статье Джон Камберс, основатель SynBioBeta.
«Если вы спросите фермеров, что на самом деле нужно для поставок на рынок здоровой и доступной пищи, то, вероятно, получите самые разные ответы, так как у каждого агрария множество проблем от особенностей почвы до болезней и вредителей растений, не говоря уже о капризах погоды.
Причем, насекомые, сорняки и болезни неумолимо развиваются, чтобы преодолеть все, чем пытаются фермеры защитить свои посевы. Но можно ли добыть призвать на помощь саму природу для решения этих проблем?
Можно, отвечает компания Zymergen, занимающаяся производством биопродуктов на передовой синтетической биологии. Недавно компания объявил о партнерстве с FMC Corporation, которая также применяет агронауку для разработки новых решений по защите растений для производителей по всему миру. Объединив огромные возможности двух компаний в области открытий и разработок, партнеры стремятся создать лучший и самый быстрый в мире конвейер для доставки новых натуральных продуктов аграриям.
Кэтлин Шелтон, технический директор FMC и вице-президент по исследованиям и развитию, говорит, что FMC находит локальные решения местных проблем, чтобы фермеры могли наиболее выгодно использовать свои угодья.
И ключевой особенностью партнерства является поиск в обширной молекулярной библиотеке Zymergen - самой большой метагеномной базе данных в мире - натуральных продуктов для создания новых биопрепаратов.
«Ценность и богатство нашей библиотеки в том, что в ней собраны решения, которые природа сама разработала для создания биопродуктов», - говорит Зак Сербер, соучредитель и главный научный сотрудник Zymergen. - Задача выяснить, для чего эти молекулы эволюционировали. Компания разработала вычислительные методы для прогнозирования с высокой точностью их вероятной полезности, включая защиту сельскохозяйственных культур от вредителей. Такая способность к прогнозированию приведет к революции в сельском хозяйстве и за его пределами».
FMC, в свою очередь, предоставит критерии, которые отражают наиболее важные потребности производителей в новых способах борьбы с устойчивостью вредных организмов.
Эти критерии выбора будут информировать вычислительные модели Zymergen, что ускорит поиск более эффективных решений для защиты растений, основанных на природе. FMC может проверять в лаборатории около 65 000 молекул в год. Наиболее многообещающие кандидаты проходят мелкомасштабные испытания с реальными вредителями и сорняками, прежде чем пройти весь путь к тестам в теплицах и в полевых условиях.
Пестициды последнее время, как правило, резко критикуются в прессе, даже несмотря на то, что они жизненно важны для здоровья человека, питания и глобальной продовольственной безопасности. Тем не менее, настроения потребителей и усиление контроля со стороны регулирующих органов создали возможности для использования биотехнологий для обеспечения устойчивости производства продуктов питания.
«Потребительские ожидания здоровой и безопасной пищи растут. Вот причина, по которой FMC и Zymergen совместно стремятся к инновациям. С такой технологией, как наша, одна из вещей, которую нужно выяснить, как использовать нашу технологию для решения реальных проблем. Самый быстрый путь к этому - сотрудничество с компанией-единомышленником, такой как FMC, которая рассматривает инновации и творчество как источник не только экономического роста, но и решения старых проблем новыми, более эффективными способами», - говорит Сербер.
Шелтон отмечает, что «общество постоянно ставит перед нами задачу найти более совершенные молекулы, которые будут иметь меньшее воздействие на окружающую среду, но при этом будут работать эффективно».
FMC занимает пятое место среди мировых агрохимических гигантов по объему выручки от средств защиты растений. Это самая быстрорастущая сельскохозяйственная компания за последние несколько кварталов с широким ассортиментом продукции.
Однако, в отличие от других лидеров сельского хозяйства, таких как Corteva или Syngenta, FMC не продает семена, а полностью сосредоточена на защите растений. Шелтон говорит, что это позволяет FMC очень быстро узнавать потребности производителей, их методы и проблемы, связанные с борьбой с вредителями.
FMC может похвастаться командой НИОКР, состоящей из более чем 800 ученых, и одним из самых надежных направлений разработок в сельскохозяйственной отрасли.
Примечательно, что FMC собирается выпустить первый в отрасли новый способ действия гербицида за более чем 30 лет. Этот продукт, тетфлуприолимет, сначала будет представлен в составе гербицида для риса в Тихоокеанском регионе, что даст производителям совершенно новый инструмент для борьбы с устойчивыми травами и некоторыми широколистными сорняками.
Но ни FMC, ни Zymergen не хотят ждать еще 30 лет, пока не появится следующая крупная инновация в области защиты растений.
Шелтон считает, что в сельском хозяйстве идет технологическая революция.
«Я получаю много писем об искусственном интеллекте и датчиках, и эти технологии изменят то, как фермеры понимают, что происходит на их поле», - говорит она.
Например, технологии позволят и уже позволяют гораздо конкретнее применять пестициды. Так, способность обнаруживать вредителей на очень низком уровне дает производителям возможность контролировать их с помощью меньшего количества пестицидов, что экономично и не опасно для экологии.
«Но по мере продвижения вперед люди действительно хотят знать не только о том, безопасна ли в принципе защита растений или нет, но и о том, применяются ли эти молекулы в минимальном объеме и оказывают ли самое специфическое и ограниченное воздействие, необходимое для выполнения работы. То, что мы делаем с Zymergen, дает нам совершенно другой мир для исследования», - отмечает Шелтон».
(Источник: geneticliteracyproject.org. Версия этой статьи была первоначально опубликована в Forbes).