Австралийский продовольственный консорциум SunRice Group разворачивает масштабную программу глобальной диверсификации, стремясь обезопасить свои цепочки поставок от разрушительных климатических изменений и жесткой экологической политики Канберры. Компания, долгие годы ассоциировавшаяся исключительно с австралийским фермерством, объявила о сборе первого коммерческого урожая в Южной Америке и расширении импорта более чем из 12 стран мира. Однако платой за международную устойчивость стало глубокое сокращение производства внутри самой Австралии: на ключевых заводах в регионе Риверина урезаются рабочие смены и увольняются десятки сотрудников. Руководство холдинга пытается усидеть на двух стульях, доказывая местному сообществу, что глобальный импорт — это единственный способ сохранить бренд «австралийского риса» на мировом рынке.
Регион Риверина в Новом Южном Уэльсе традиционно считался рисовой житницей Австралии. Местные климатические условия и разветвленная система орошения бассейна Муррей-Дарлинг десятилетиями позволяли выращивать здесь премиальные сорта крупы, завоевавшие популярность на Ближнем Востоке и в США.
Однако в последние годы австралийские рисоводы столкнулись с беспрецедентным давлением, которое исходит не столько от самой природы, сколько от государственного регулирования. Федеральное правительство Австралии активизировало так называемые программы «выкупа воды» (water buybacks) в рамках экологического плана бассейна Муррей-Дарлинг. Стремясь вернуть водные ресурсы в естественную речную экосистему для её восстановления, государство выкупает у аграриев лицензии на орошение. В условиях циклической засухи это привело к катастрофическому дефициту доступной влаги для полива полей. Цена на воду для полива взлетела до уровней, делающих выращивание риса экономически нецелесообразным для многих семейных ферм. В результате объемы сбора урожая в Риверине упали до критических минимумов. По оценкам отраслевых экспертов, текущий сезон продемонстрировал один из самых скромных показателей валового сбора с периода 2019–2020 годов. Для перерабатывающих мощностей SunRice Group, рассчитанных на стабильный поток сырья, этот дефицит стал тяжелым ударом.
Прямым следствием нехватки местного сырья стали жесткие операционные изменения на перерабатывающих предприятиях внутри Австралии. В середине августа SunRice после длительных и напряженных консультаций с профсоюзами и трудовыми коллективами утвердила план по оптимизации расходов. Под удар попали знаковые для компании промышленные объекты. Завод в Литоне отказался от круглосуточного режима работы (формат 24/7). Отныне производство переведено на пятидневную рабочую неделю с 16-часовыми сменами. Завод в Дениликуине также остался на пятидневке, но рабочие часы были урезаны с 24 до всего 8 часов в сутки. две трети персонала этого предприятия фактически лишились работы.
В общей сложности компания объявила об увольнении 78 сотрудников и изменении условий контрактов для 92 специалистов в подразделениях переработки и дочерней структуре Australian Grain Storage (AGS). Генеральный директор SunRice Пол Серра назвал эти меры «исключительно болезненными, но необходимыми для выживания бизнеса».
«Когда объемы производства риса внутри страны падают, эхо этого кризиса разносится далеко за пределы фермерских полей. Мы обязаны привести наши перерабатывающие мощности в соответствие с текущими и прогнозируемыми объемами поставок, чтобы сохранить жизнеспособность заводов в будущем», — заявил Пол Серра на ежегодном собрании акционеров в Литоне.
Региональные сообщества восприняли эти новости как локальный экономический кризис. Глава Ассоциации рисоводов Австралии (Ricegrowers` Association of Australia) Питер Херрманн подчеркнул, что сильнее всего страдают не крупные землевладельцы, а наемные рабочие, операторы грузовиков, механики и мелкие подрядчики, чья жизнь была завязана на бесперебойную работу элеваторов и мельниц.
Стратегия-2030: рис со всех континентов
Понимая, что австралийский климат и экологическое законодательство становятся всё более непредсказуемыми, менеджмент SunRice сделал ставку на глобальную стратегию закупок (Global Sourcing Strategy). На прошедшем в сентябре общем собрании акционеров председатель совета директоров Джон Брэдфорд официально объявил о трансформации корпоративного мышления. Из локального кооператива SunRice окончательно превращается в транснационального игрока с «глобальным менталитетом».
Ключевым событием финансового года стало сообщение о том, что холдинг успешно собрал свой первый коммерческий урожай риса в Южной Америке — плантации были развернуты в Аргентине и Уругвае. Это позволило Полу Серра заявить, что теперь SunRice способна выращивать и закупать зерно практически в каждом ключевом сельскохозяйственном регионе планеты.
Сегодня география импорта SunRice охватывает более десятка государств, среди которых Азия (Индия, Пакистан, Таиланд, Вьетнам, Камбоджа, Китай, Тайвань); Европа (Италия); Северная и Южная Америка (США, Аргентина, Уругвай). В течение последнего финансового года компания удовлетворила общий мировой спрос на свою продукцию в объеме 1,5 миллиона тонн риса. При этом из самой Австралии удалось поставить лишь 511 тысяч тонн — то есть менее одной трети от общего объема продаж. Оставшиеся две трети были закуплены за рубежом, упакованы и реализованы под международными брендами группы.
Такой подход позволяет SunRice поддерживать непрерывность поставок на свои якорные рынки — в страны Ближнего Востока и США, где потребители привыкли к определенным типам длиннозерного и среднезерного риса и не должны страдать из-за засухи на австралийском континенте.
Несмотря на производственный кризис внутри страны и вынужденную перестройку логистики, SunRice демонстрирует финансовую устойчивость, обусловленную диверсификацией. Согласно обнародованным отчетам, чистая прибыль компании после уплаты налогов (NPAT) выросла на 4% и достигла 73,3 млн долларов, хотя общая выручка незначительно снизилась до 1,8 млрд долларов. Компания даже выплатила рекордные дивиденды держателям акций класса B.
Однако руководство предупреждает акционеров, что следующий финансовый период будет гораздо более сложным. Прогнозируется циклическое давление, связанное с укреплением австралийского доллара, обострением конкуренции со стороны азиатских экспортеров и сохраняющимся низким объемом урожая в Риверине.
Лояльность вопреки импорту: как спасти местный бренд?
Масштабный импорт риса из Вьетнама или Индии создает для SunRice серьезные репутационные риски на внутреннем рынке. Австралийские фермеры, владеющие голосующими акциями класса А и контролирующие совет директоров, могут задаться справедливым вопросом: защищает ли компания их интересы или просто превращается в обычного перекупщика? Чтобы сгладить эти противоречия, Джон Брэдфорд и Пол Серра подчеркивают: австралийский рис остается фундаментом и главным эксклюзивным преимуществом компании. Международные закупки позиционируются как своеобразный щит. Зарабатывая на импортном рисе за рубежом, компания получает ликвидность, которую затем инвестирует в поддержку австралийских хозяйств.
В рамках этой стратегии SunRice реализует программу поддержки GrowRice, обеспечивая фермеров гибким финансированием для покупки воды на ранних этапах сезона. Кроме того, компания активно внедряет экологические инновации: в Литоне разворачивается проект по модернизации производства рисовых хлебцев, на который было привлечено 1,8 млн долларов правительственных грантов.
Параллельно SunRice ведет агрессивный лоббизм на высшем государственном уровне. Холдинг требует от правительства Австралии пересмотреть жесткие параметры Водного плана и перейти от безусловного выкупа лицензий к более прагматичному управлению ресурсами, чтобы сохранить рабочие места в регионах. Надежду аграриям подарила и погода: прошедшие в конце зимы и начале сентября дожди частично наполнили водохранилища Риверины, что уже побудило ряд фермеров расширить площади под будущие посевы риса. Однако долгосрочный тренд очевиден: SunRice больше никогда не будет зависеть от одной лишь австралийской земли.
Источники: Grain Central, Kalkine Media, The Area News.