Глобальное потепление и избыток питательных веществ в море, вызванный загрязнением океана, превратили «Саргассово море» в пояс водорослей, протянувшийся более чем на 26 000 км через Атлантику, что привело к увеличению числа прибывающих к мексиканскому побережью. Саргассум может удваивать свою биомассу каждые 18–20 дней, что создает постоянную проблему для властей и туристического сектора, но вместе с тем предлагает возможности выгодной переработки.
В штате Кинтана-Роо открылся первый в Карибском регионе Центр мониторинга окружающей среды и саргассовых водорослей (CMAS). Используя спутниковые технологии, Центр будет прогнозировать появление водорослей, чтобы помочь смягчить воздействие на окружающую среду и экономику. Специалисты также продвигают использование саргассовых водорослей в производстве экологически чистых продуктов, таких как биогаз и строительные материалы, пишет отраслевой аналитик Мexico Вusiness News Элиза Галеана.
Объект расположен в Центре управления, контроля, вычислений и связи (C5), который управляет наблюдением по всему штату и координирует операции во время ураганов. Эстебан Амаро, директор CMAS, пояснил, что эта технология поддерживает научные исследования, сбор данных и прогнозирование, которые можно применять в различных секторах.
Амаро отметил, что этот центр — первый в своём роде в Мексике и Карибском бассейне. Он специализируется на прогнозировании появления этой макроводоросли на побережье, используя изображения со спутников Sentinel-2 Европейского космического агентства и другие технологические инструменты. «Здесь мы можем отслеживать появление саргассума и видеть, на каких пляжах он появится, что позволит нам решать множество задач, включая уборку и, например, помогать нашим посетителям планировать свои маршруты», — сказал он. Этот метод позволил более эффективно распределять группы по уборке на побережье и в море, а также устанавливать противосаргассовые барьеры для облегчения сбора.
Майра Камачо, морской биолог, отметила, что центр позволит документировать научную информацию, чего не происходило более десяти лет. «Впервые у нас есть такие данные, позволяющие спрогнозировать, насколько сильно количество саргассума, прибывающего к берегам Мексики, влияет на регион», — отметила она.
В Карибском регионе и на побережье Кинтана-Роо зафиксировано самое крупное за последние десять лет выловленное количество саргассума: по состоянию на пятницу, 8 августа, объём выловленного саргассума достиг 60 800 тонн. Однако недавние изменения океанских течений привели к тому, что более 90% саргассума, направлявшегося к берегам Мексики, отклонились от своего ожидаемого маршрута. Это явление принесло пользу центральным и южным районам Кинтана-Роо, но в Канкуне и на острове Исла-Мухерес число саргассумов значительно увеличилось. Амаро объяснил, что саргассум очень динамичен и склонен менять направление под влиянием океанских течений, но особенно ветра. Он предсказал, что это будет последний месяц активного притока, а улучшение условий на пляжах ожидается в сентябре.
Летиция Дюран, научный сотрудник Регионального центра междисциплинарных исследований UNAM, подсчитала, что очистка всего лишь 1 км пляжа может стоить более 1 миллиона долларов США в год. Эти расходы ложатся на местные власти и гостиничный сектор, которые вручную или с помощью тяжёлой техники вывозят накопленный мусор. Помимо высоких затрат и негативного влияния на туризм, неправильная утилизация саргассума может привести к попаданию загрязняющих веществ в пористые известняковые почвы полуострова Юкатан, загрязняя водоносные горизонты.
В ответ на это научные круги, государственные учреждения и частные компании разработали стратегии по повторному использованию водорослей в производственных цепочках. Саргассум в настоящее время представляет интерес для таких отраслей, как сельское хозяйство, фармацевтика и косметика. Однако Амаро подчеркнул, что наилучшим решением является производство биогаза, учитывая пока неясные риски для здоровья при его использовании в средствах личной гигиены.
Мигель Анхель Аке, директор мексиканской компании Nopalmex, пионера в области производства газа и электроэнергии из биомассы нопаля (кактуса опунции) и других органических отходов, подчеркнул, что для того, чтобы саргассум перестал быть проблемой, его необходимо перерабатывать в больших количествах. Этого можно добиться, используя его для производства биотоплива. По его оценкам, переработка от 2500 до 3000 тонн саргассума в день может дать видимые результаты в течение года.
«При переработке саргассума можно получить 1 м3 биогаза, что эквивалентно энергии, получаемой от производства 1 л бензина. Переработка 500 тонн саргассума даёт 20 000 м3 биогаза. Таким образом, учитывая, что типичная заправка в Мексике продаёт от 20 000 до 25 000 литров топлива в день, можно сделать вывод, что 500 тонн саргассума в день могут удовлетворить этот спрос», - сказал он.
Ещё одно потенциальное применение - производство строительных материалов. Например, панель Sargapanel изготавливается из гипса и примерно 5 кг сухого саргассума, что эквивалентно 50 кг влажного саргассума, на одну единицу. Материал обладает преимуществами по сравнению с обычными панелями: примерно на 33% более гибкий, более ударопрочный и огнестойкий. При его производстве не используются химические добавки, что делает его пригодным для вторичной переработки. После окончания срока службы его можно измельчить и повторно использовать в производстве. Такие панели уже устанавливают в домах в качестве тестовых образцов. «Хотя эта инициатива пока ещё кустарная, для промышленного производства требуется лишь несложная адаптация, и одна компания уже выразила заинтересованность в приобретении технологии. Мы хотим, чтобы компании узнали о нашем продукте, чтобы он не остался на бумаге. Мы уже конкурентоспособны, и как только панель выйдет на рынок, она станет очень выгодным вариантом», - сказал Родриго Эспарса, член исследовательской группы UNAM, стоящей за этим проектом.
На государственном уровне в этом году было объявлено о создании Центра комплексной санитарии и циклической экономики саргассума. Его основные цели — содействовать использованию саргассума для производства биогаза и органических удобрений, а также генерировать углеродные кредиты за счёт предотвращения разложения тонн водорослей на открытом воздухе и выделения углекислого газа. Эти кредиты будут продаваться на добровольных или регулируемых рынках, что позволит компаниям и странам компенсировать выбросы парниковых газов.
Мара Лесама, губернатор Кинтана-Роо, подчеркнула, что этот проект позволит преобразовать экологические обязательства в экономические активы. Она отметила, что годовые расходы на управление саргассумом в настоящее время составляют 11% ВВП штата, или около 2 миллиардов долларов США. «Этот проект превратит саргассум в возможность, способствуя развитию новых устойчивых отраслей, созданию рабочих мест и снижению воздействия на окружающую среду», — сказала она.
Источник: Мexico Вusiness News. Автор: Элиза Галеана.