Голодные самки богомола пользовались вдвое большей популярностью, чем сытые
Известнейший пример каннибализма в животном мире — привычка самок богомола откусывать голову своему половому партнеру сразу после спаривания. Жестокое половое поведение, как выяснили зоологи, обусловлено тем, что таким образом самки не только обеспечивают свой организм на время беременности родственным белком, но иногда и провоцируют обезглавливанием выброс семени.
Выгода для самок отряда Mantodea вполне ясна, равно как и понятно, чем такое поведение обусловлено с точки зрения эволюции. Однако теперь ученые решили разобраться в том, как ведут себя половозрелые самцы, и пытаются ли они как-либо избежать горькой участи, ведь летальным исходом спаривание оканчивается лишь в половине случаев.
Кэтрин Бэрри (Katherine Barry), эволюционный биолог из университета Маккуори в Австралии, вместе со своими коллегами провела исследование, результаты которого описала в статье журнала Proceedings of the Royal Society B, пишет А. Горина (www.vesti.ru). Зоологи выяснили, что самцы не только не пытаются избежать «казни», но напротив, конкурируют за голодных самок. Новые выводы противоречат традиционному представлению энтомологов.
Так, науке было известно, что самки богомолов вида Pseudomantis albofimbriata привлекают самцов с помощью феромонов. Когда находится половой партнер, они нередко пожирают его даже перед спариванием, а не после него. До сих пор ученые предполагали, что самки, которые хорошо питаются и могут производить больше здорового потомства, привлекают больше самцов. Но оказалось, что эта гипотеза ошибочна.
Бэрри предположила, что самки, которые голодают, выпускают больше феромонов, потому что сильнее рискуют по сравнению с сытыми и здоровыми конкурентками. Привлекая самцов, голодающие самки P. albofimbriata решают таким образом проблему нехватки пищи.
Чтобы проверить эту идею, Бэрри и ее коллеги поймали несколько самок богомола и поместили их в сетчатую клетку. В отдельной клетке сидели самцы. Самок исследователи кормили по-разному, в результате чего появилось четыре группы — сытые, умеренно питающиеся, недостаточно питающиеся и голодные. Спустя несколько дней ученые поместили насекомых обоих полов в одну клетку и подсчитали, представительницы какой группы имеют больший успех у поклонников.
Анализ данных показал, что самцы чаще совершали попытки спариться с самками из группы «сытые», чем с теми, кто питался умеренно или недостаточно. Но большим сюрпризом для зоологов стало то, что голодные партнерши пользовались вдвое большей популярностью, чем сытые.
Как поясняет Бэрри в пресс-релизе, эти данные противоречат общепринятым теориям об эволюционно сформированном половом поведении, поскольку голодные самки производят очень небольшое количество яиц и имеют меньше всего шансов обрести здоровое потомство.
Судя по всему, вместо этого они сосредоточивают силы своего организма на производстве феромонов, чтобы привлечь максимум потенциальных партнеров. Их они поедают и «переходят» в категорию сытых, тем самым обретая шанс на рождение здоровых отпрысков.
Бэрри также добавила, что процесс жестокой расправы голодных самок над партнерами несколько отличается от того, который наблюдался у сытых самок. Что происходит у последних, мы уже описали выше. Первые же откусывают самцу не только голову, но и передние конечности, усложняя ему тем самым задачу по принудительному спариванию. Тут стоит отметить, что жизнь самца богомола с потерей головы не заканчивается — у него есть дополнительный мозг в брюшной полости.
После продолжительной борьбы интересов (самка хочет съесть самца, а тот все-таки хочет спариться) жестокая сцена, как правило, заканчивается победой голодной представительницы прекрасного пола. Окончательно убедившись в своей победе, самка P. albofimbriata пожирает своего партнера полностью.
На заставке фото с сайта static.naukas.com