Китай является абсолютным мировым лидером в производстве яблок, выращивая более половины мирового объема этого фрукта. Однако долгие годы китайские садоводы зависели от иностранных сортов, в первую очередь, от «Фудзи». Чтобы избавиться от импортозависимости и адаптировать яблоневые сады к климатическим вызовам, в Китае развернули самую масштабную в мире селекционную программу. Под управлением Национальной координационной группы по селекции яблони сегодня сохраняется и изучается более 401 тысячи уникальных гибридных сеянцев, из которых ученые отбирают кандидатов на звание «идеального яблока».
Китайская яблоня, по задумкам ученых, должна решать одновременно экономические, потребительские и климатические задачи. Большое внимание уделяется повышенной лежкости: мякоть яблока должна оставаться плотной, хрустящей и сочной после месяцев хранения без потери витаминов и накопленных сахаров.
Новые сорта должны легко переносить суровые зимы, засуху и обладать иммунитетом к главным болезням (например, парше). Это позволяет выращивать яблони в сложных климатических условиях (включая горные районы и засушливые зоны) и сократить обработку агрохимикатами.
Китайские селекционеры выводят сорта, которые не требуют упаковывания плодов в индивидуальные бумажные мешочки на дереве. Традиционно в Китае так защищают плоды «Фудзи» от солнца и вредителей, что требует колоссальных ручных затрат. Новые яблоки имеют генетически прочную, гладкую кожицу, устойчивую к ожогам и ржавчине.
Кроме того, очень важен вкус и запах. В приоритете высокая плотность (выше 10 кг/см²), повышенное содержание растворимых сухих веществ (сахаров от 15-17%) и богатый гармоничный аромат, например, с тонами розы или персика.
Создание новых сортов ускоряется за счет синергии классических методов и биотехнологий. В направленном межвидовом скрещивании за основу берутся выносливые местные дикорастущие яблони Китая, которые скрещивают с мировыми коммерческими хитами («Фудзи», «Хани Крисп», «Голден Делишес») для объединения вкуса и стойкости.
Применяется маркер-опосредованная селекция (MAS). Молекулярные маркеры позволяют тестировать ДНК сеянцев на стадии первых листочков. Ученые сразу видят, унаследовал ли росток нужные гены сладости и устойчивости, что сокращает период селекции на 30%.
С 2007 года в КНР действует Система сельскохозяйственных исследований (CARS-Apple). Все институты обмениваются зародышевой плазмой и проводят распределенные сортоиспытания в разных климатических зонах страны — от приморской Шаньдун до засушливой Шэньси.
Китайские ученые уже зарегистрировали и активно внедряют три флагманские сортоформы, ломающие гегемонию импортных сортов.
«Цинь Цуй» (Qin Cui) среднепозднего срока созревания был получен от скрещивания сортов «Чанфу №2» и «Хани Крисп». Созревает на две недели раньше классического «Фудзи». Обладает хрустящей, скалывающейся мякотью, очень сочный, сладкий и превосходит «Фудзи» по устойчивости к неблагоприятным условиям.
«Жуй Сюэ» (Rui Xue) позднеспелый сорт с желто-зеленой и кремовой кожицей. У него очень плотная мякоть (10.66 кг/см²) и высокое содержание сахаров (свыше 17.4%). Плоды обладают тонким изысканным ароматом розы и длительной лежкостью в холоде: хранятся месяцами без потери влаги, веса и вкусовых качеств.
«Лу Ли» (Lu Li), раннеспелый сорт, активно заменяет старые летние сорта на рынке. Он отличается глянцевой красной кожицей, не требует сложного ухода и позволяет фермерам собирать качественный урожай задолго до осеннего сезона.
Все три сорта уже успешно прошли государственную регистрацию, получили патенты и вышли на этап масштабного коммерческого внедрения. Права на их размножение продаются за рекордные для китайского садоводства суммы (например, лицензия на «Цинь Цуй» была передана агрохолдингу за 12 млн юаней). Площади под этими сортами расширяются, а их плоды в китайских супермаркетах теперь продаются не на вес, а поштучно как премиальная продукция.
Основные научные организации по селекции яблони в Китае
Лидерами инноваций являются несколько ключевых центров:
Северо-Западный университет сельского и лесного хозяйства (NWAFU). Главная «кузница» новых сортов, расположенная в провинции Шэньси. Именно команды профессоров Чжао Чжэнъяна и Ма Фэнвана из NWAFU вывели знаменитые сорта «Цинь Цуй» и «Жуй Сюэ». При университете работают специализированные опытные станции (например, Байсюйская и Лочуаньская).Шаньдунский аграрный университет. Известен своими прорывными работами по яблоне под руководством профессора Сюэсен Чэня. Здесь выводят уникальные красномякотные сорта яблок с повышенным содержанием полезных антиоксидантов (флавоноидов).Чжэнчжоуский научно-исследовательский институт плодоводства. Структура Китайской академии сельскохозяйственных наук (CAAS), обладающая одной из крупнейших коллекций генетических ресурсов плодовых культур в стране.Институт помологии CAAS (Ляонин). Исторический центр изучения семечковых культур, координирующий селекцию яблонь для северо-восточных регионов Китая со сложным климатом.