Красные рыльца у женских цветов фундука всегда казались биологу Сюзанне Реннер странными, поскольку фундуку не нужно привлекать опылителей для размножения.
Фундук зависит от ветра, который переносит зерна пыльцы с мужских цветков, известных как сережки, чтобы в конечном итоге прикрепиться к женским рыльцам. Для этого не нужны пчелы. Так почему же опыляемые ветром растения тратят энергию на производство частей цветка с дорогостоящим по энергетическим затратам красным пигментом?
«У многих ветроопыляемых деревьев рыльца красные, но до сих пор мы не знали, почему так происходит», - говорит Реннер, почетный профессор биологии в области искусств и наук в Университете Вашингтона в Сент-Луисе и соавтор нового исследования, опубликованного в журнале Molecular Biology and Evolution.
Реннер и ее коллеги из Пекинского педагогического университета в поисках ответа изучали рыльца цветов у растения из семейства ореховых, Juglans. Некоторые виды этого рода образуют красные рыльца, а другие – желто-зеленоватые.
Эти две формы могут перекрестно опыляться в дикой природе, и это привело к образованию естественной гибридной ореховой зоны около Пекина, в которой некоторые деревья имеют красные рыльца, а другие – желтые.
Ученые обнаружили, что красные рыльца ветровоопыляемых деревьев накапливают антоцианы - те же соединения, которые обнаруживаются в осенних листьях после того, как выработка зеленого хлорофилла замедляется и в конечном итоге прекращается.
Ученые обнаружили, что антоцианин способствует прорастанию и росту пыльцы, действуя как антиоксидант, удаляя активные формы кислорода, которые в противном случае могли бы привести к повреждению солнечными лучами.
По словам Реннер, эта адаптация может быть особенно важна для тонких стенок рылец, подверженных воздействию солнца.
«Красный цвет защищает некоторые из наиболее открытых частей репродуктивной системы дерева. Сюда входят сосочки рыльца, клетки передачи столбика и пыльцевые трубки. Мы считаем, что этот механизм, вероятно, наиболее важен для ветроопыляемых видов, которые, как правило, имеют относительно большие рыльца», заключила исследователь.
Источник и фото: Washington University in St. Louis. Автор: Талия Оглиоре.
