Микропластик широко распространен в окружающей среде и часто настолько мал, что его невозможно увидеть невооруженным глазом. Его удаление – большая проблема, однако недавние исследования показали, что водяные гиацинты могут быть эффективными в очистке своей водной среды от микропластика.
Эйхорния толстоножковая (Eichhornia crassipes), она же водяной гиацинт, родом из Южной Америки, считается опасным инвазивным в водных путях по всему миру. Водяной гиацинт известен тем, что быстро образует плотные маты, которые засоряют водные пути и наносят вред местным видам, и муниципалитеты начали кампании по искоренению растения, также известного как «зеленая чума» или «водный рак» в некоторых частях Ближнего Востока.
Несмотря на свою репутацию, водяной гиацинт, как было доказано, очищает загрязненную воду, эффективно удаляя сельскохозяйственные стоки, тяжелые металлы и может поглощать микропластик. Китайские исследователи объяснили, как растение удаляет, например, микропластик, не страдая в процессе.
Исследователи собрали водяные гиацинты из реки недалеко от Шанхая и вырастили их в теплице. Они поместили семь растений в чистую воду в качестве контрольной группы, а еще семь подвергли воздействию концентрации микропластиковых частиц в воде 50 миллиграммов на литр, разработанной для имитации сильно загрязненных водных «горячих точек».
В течение 48 часов растения удалили 55-69% присутствующих частиц микропластика полистирола. Через пять дней они удалили до 78% загрязнений.
«Это предлагает превосходные природные решения для улучшения качества воды», - сообщил журналисту Mongabay по электронной почте Люксон Нхамо, научный руководитель Комиссии по исследованию водных ресурсов в Йоханнесбурге (ЮАР), который не принимал участия в исследовании, но активно интересуется им.
Авторы исследования также отслеживали здоровье растений в течение 14 дней и не обнаружили существенного вреда от воздействия микропластика. Аналогичные исследования других растений, включая огурец, ряску и рис, показали, что микропластик может значительно подавлять рост, фотосинтез и общее здоровье растений.
У водяного гиацинта подавляющее большинство микропластика было сосредоточено на корневых чехликах растений, защитной структуре на кончике корней растения. Меньшее количество было обнаружено в самих корнях, и еще меньше было обнаружено в стебле. Пластик не нашли в листьях.
Исследователи обнаружили, что небольшое количество пластика, которое попало в стебли, было заблокировано от попадания в листья сосудистым кольцом водного гиацинта, структурой, которая транспортирует воду и питательные вещества по растениям. В то время как ткань за пределами кольца, которая соединяется с корнями, имела высокий уровень микропластика, ткань внутри кольца, которая соединяется с листьями, не имела пластика.
«Это важно, поскольку это означает, что незагрязненные листья можно собирать, а биомассу использовать для производства биогаза и смешивать с другими питательными веществами, чтобы сделать корм для скота», - сказал Нхамо, добавив, что это исследование потенциально превращает проблемное растение в мощного союзника по охране окружающей среды.
Источник: Mongabay. Автор: Бобби Баскомб. Автор фото: Марсело Верфе/Pixels.