В Великобритании запущен масштабный двухлетний проект, цель которого — полностью оцифровать процесс опыления в коммерческих садах. Агротехнологический стартап AgriSound и шотландский Институт Джеймса Хаттона объединились, чтобы заменить традиционные предположения фермеров точными аудиоданными, собираемыми искусственным интеллектом в режиме реального времени.
До сегодняшнего дня управление опылением в коммерческом садоводстве оставалось одной из самых неточных сфер. Фермеры закупали ульи со шмелями или пчелами и расставляли их по полям, основываясь лишь на предположениях и визуальных наблюдениях. Однако нехватка опылителей, изменения климата и температурные аномалии ежегодно приводят к миллиардным потерям плодов из-за некачественного завязывания ягод.
Как заявляет генеральный директор компании AgriSound доктор Кейси Вудворд: «Опыление критически важно для производства фруктов, но им все еще слишком часто управляют на основе догадок. Наша цель — сделать точное опыление масштабируемым инструментом для ежедневной работы фермера».
В основе проекта лежит уникальная разработка AgriSound — биоакустические датчики Polly. Это небольшие защищенные устройства, которые устанавливаются прямо среди грядок или деревьев. Датчики «слушают» частоту взмахов крыльев пролетающих мимо насекомых. Встроенные алгоритмы искусственного интеллекта мгновенно отличают медоносную пчелу от шмеля, одиночной пчелы или журчалки. Система сопоставляет активность насекомых с погодными условиями и передает фермеру готовую карту на смартфон. Благодаря этому агрономы и садоводы точно знают, где опыление идет успешно, а куда нужно срочно переместить ульи или скорректировать уход. Ранее эта система тестировалась только на шмелях при выращивании клубники. Новый проект расширяет технологию до мульти-видовой системы, которая охватит плантации клубники, черники, малины, ежевики и вишни.
Институт Джеймса Хаттона (Шотландия) — один из мировых лидеров в области генетики и селекции ягодных культур. Его коммерческое крыло, Hutton Scientific Services (HSS), отвечает за проведение масштабных полевых испытаний. Ученые института будут использовать биоакустические данные для решения фундаментальных задач.
Исследователи точно сопоставят уровень активности опылителей в конкретные часы с итоговым качеством ягод — их формой, размером, сладостью и лежкостью. Информация будет также использоваться в селекции привлекательных сортов. Ученые изучат, какие именно генетические характеристики цветов (форма лепестков, аромат, объем нектара) сильнее всего притягивают насекомых. Это позволит выводить новые коммерческие сорта ягод, которые будут генетически «запрограммированы» на эффективное и быстрое опыление.
Доктор Сьюзан Маккаллум, ведущий генетик и селекционер института, отмечает: «Мы рады объединить передовые технологии с научными данными. Это сотрудничество даст практические результаты, которые помогут селекционерам и производителям строить более устойчивое будущее для плодоводства».
Технология уже начинает привлекать крупный бизнес — британский ритейлер Marks & Spencer (M&S) уже объявил об интеграции датчиков AgriSound на 18 своих фермах-поставщиках.
Источник: The James Hutton Institute.