Результатом многолетних усилий стало растение, которое стабильно демонстрирует около 800 волосков на лист.
О том, зачем ученые выводят рапс с опушенными листьями, пишет Аделина Панамарофф в статье, опубликованной на портале The Western Producer: «Растительные волоски на листьях могут обеспечить лучшую естественную защиту масличного рапса от таких листогрызущих вредителей, чем инсектициды, по словам Дуэйна Хегедуса. Информация о том, что растения с волосками, называемые трихомами, неприятны для насекомых и животных, не нова, но создание рапса с опушенными листьями – очень сложная задача. Разновидности «волосатого рапса» разрабатываются более 20 лет. Процесс идет медленно, потому что скрещивание генов сложно. Однако Хегедус все же видит свет в конце туннеля.
Одними из первых селекционеров волосатого рапса были Маргарет Грубер и Джули Сорока, которым удалось получить желаемое растение из скрещивания сортов канолы, таких как Westar, и Arabidopsis thaliana, близкого родственника растения. У кросса были опушенные листья, но несколько поколений спустя он оказался нестабильным, и рапс снова облысел.
Есть и другие немаловажные нюансы. Как говорит Хегедус, Техасский университет A&M владеет патентом на ген арабидопсиса GL3, нужный для введения признака ворсистого листа, и для использования этого гена в рапсе или каноле требуется лицензия.
Хегедус добавил, что исследования неохотно поддерживает сама отрасль. Несколько химических и семенных компаний проявили интерес к идее волосатого рапса, но также знали, что естественная защита от насекомых может повлиять на продажи инсектицидов. По его словам, компании, производящие семена или пестициды, неохотно отзываются на предложение о финансировании проекта.
Тем не менее, возобновление интереса произошло после того, как Европейский Союз запретил обработку семян неоникотиноидами, что сделало практически невозможным выращивание канолы в большей части Европы. Между тем, стремление к биотопливу привело к повышенному интересу к таким культурам, как рапс, подходящим для биотоплива.
Когда Хегедус присоединился к команде исследователей примерно в 2018 году, он пошел своим путем, сосредоточив внимание на Brassica villosa, близкой родственнице рапса, и подумал, что она подает большие надежды благодаря своим бархатистым листьям. Задачей стала передача черт опушенных и восковых листьев рапсу.
Исследование пережило много взлетов и падений. Традиционная селекция требует времени, а испытания многообещающих новых линий занимают годы. Пришлось создать собственную колонию крестоцветных и полосатых блошек, здесь пришли на помощь энтомологи из других университетов. «Примерно после 20 лет работы мы, наконец, смогли создать собственную колонию жуков-блошек. Еще шесть месяцев назад приходилось собирать как полосатых, так и крестоцветных блошек в течение небольшого промежутка времени один раз в год, а затем в спешке проводить эксперименты, пока запасы не исчерпались», - рассказал ученый.
Волоски растений отпугивают блох, потому что эти вредители проходят несколько этапов в развитии, прежде чем начнут питаться. Трихомы нарушают процесс, заставляя жуков покинуть растение. Добавленная восковидная черта, которая тоже появилась в результате исследований Хегедуса, имеет тот же эффект, что и волоски, прерывая шаги в развитии, которые жуки должны сделать перед кормлением.
Исследование, финансируемое Советом по каноле Канады, Министерством сельского хозяйства Канады, Кластером агронауки по каноле, а ранее группами канолы Манитобы, Саскачевана и Альберты и другими программами финансирования, на сегодня позволило получить стабильное растение – оно постоянно демонстрирует около 800 растительных волосков на лист».
(Источник: www.producer.com. Автор: Аделина Панамарофф. Автор изображения: Анна Медведева, AgroXXI.ru).