Эксперимент является частью исследовательской миссии TAMU-SPIRIT (Texas A&M/Aegis Aerospace Multi-Use Space Platform Integrating Research and Innovative Technology). TAMU-SPIRIT-1 — это первая в своем роде орбитальная исследовательская платформа, которую планируется разместить на борту Международной космической станции. Она предназначена для выполнения функций «спутникового кампуса в космосе», поддерживающего широкий спектр исследовательских и технологических проектов.
Отправка виноградных косточек в космос — это совместный проект, в котором участвуют Научно-исследовательский центр Texas A&M AgriLife, Служба распространения сельскохозяйственных знаний Texas A&M AgriLife Extension Service, Колледж сельского хозяйства и наук о жизни и Инженерный колледж .
Проект начался, когда двое студентов старших курсов, Коби Арнольд и Арвинд Субраманьям, с факультета аэрокосмической инженерии Техасского университета A&M обратились к Джастину Шайнеру, доктору философии, специалисту по виноградарству из AgriLife Extension, доценту факультета садоводства Техасского университета A&M. Они хотели разработать дипломную работу по эксперименту на борту Международной космической станции.
Под руководством Шайнера, специализирующегося на биологии виноградных семян, студенты разработали носитель, который доставит виноградные семена на орбиту, где длительное воздействие космической радиации может вызвать генетические мутации. Без защиты и экранирования, обеспечиваемых носителем, по словам Шайнера, радиационное облучение, скорее всего, сделает семена нежизнеспособными.
Семена трех сортов винограда отправятся на Международную космическую станцию на шесть месяцев, а затем вернутся для посадки на исследовательском винограднике в Томас-Ранч. Исследователей интересуют потенциальные генетические мутации, вызванные воздействием космического излучения, но в конечном итоге они планируют производить вино из этих растений.
Ученые исследуют различия в росте растений, урожайности винограда и винных сортов, а также в генетике.
Один из трех сортов, отправляемых в космос, — это ломанто, техасский сорт, выведенный садоводом и пионером виноградарства Т.В. Мансоном в начале 1900-х годов. Шайнер сказал, что эта миссия представляет собой «завершение цикла» для местной техасской виноградной лозы, которая когда-то помогла спасти винодельческую промышленность и теперь может внести свой вклад в будущее садоводческой науки.
«Исследование поможет нам понять, как разные уровни радиации влияют на семена и их сортовую генетическую экспрессию после выращивания, но есть и новизна в том, что через несколько лет мы потенциально сможем разливать вино из семян, которые покинули Землю. Мы планируем завершение цикла для этого исторического техасского сорта и, в конечном итоге, получить вина, которое будет буквально неземным», — сказал он.
Шайнер сказал, что выбранные сорта винограда были отобраны потому, что они уже обладают качествами и местными генетическими характеристиками, ценными для виноградников Техаса, такими как устойчивость к болезням и адаптация к почвенным и водным условиям.
Хотя Шайнер и его команда не занимаются проектированием ракет, они сосредоточены на «проектировании» более устойчивых, адаптивных и продуктивных растений. Эти знания могут принести пользу как будущим космическим миссиям, так и растениеводству на Земле.
Мутации на протяжении всей истории формировали садоводство и виноделие. Например, сорт Пино Гри возник в результате одной случайной мутации в винограде сорта Пино Нуар.
«Отправленные сорта винограда проверены временем и хорошо зарекомендовали себя в Техасе. С точки зрения исследований, мы хотим посмотреть, как пребывание в космосе может повлиять на эти сорта. Для меня, как для любителя вина, было бы очень интересно, если бы эти семена показали наличие какой-либо случайной положительной мутации, которая представляла бы собой единственную точку происхождения нового сорта», — сказал Шайнер.
Источник: Texas A&M AgriLife.
