Лишайники распространены в северных регионах, где травоядные животные тундры часто зависят от них как от единственного источника пищи. Эти симбиотические организмы состоят из грибов и водорослей. Хотя они более заметны в холодном климате, на самом деле лишайники широко распространены во всех наземных средах, а некоторые виды можно найти даже под водой. Их определяющей характеристикой является замечательная устойчивость к самым экстремальным природным условиям. Вот почему мы склонны замечать их только в местах, где другие растения больше не могут выживать.
«Интересно, что лишайники регулярно высыхают, что помогает защитить их фотосинтетическую систему от повреждений. Специальные соединения лишайника дополнительно поддерживают этот процесс, защищая их от солнечного излучения. Измерения показывают, что действие этих соединений эквивалентно солнцезащитному крему с SPF 5, что делает их чрезвычайно эффективными натуральными солнцезащитными средствами», - объяснила Каталин Верес, научный сотрудник Исследовательской группы по экологии леса Института экологии и ботаники Центра экологических исследований Венгерской исследовательской сети HUN-REN (HUN-REN CER).
Она и ее коллеги в основном изучают лишайниковые сообщества и их экологические условия в естественных местообитаниях. Это включает факторы, которые позволяют видам лишайников процветать в различных экосистемах при определенных экологических условиях. В рамках проектов лесной экологии исследовательского центра ученые также изучают, как различные методы управления лесами, направленные на производство древесины, влияют на лишайниковые сообщества и как ориентированное на сохранение управление лесами может способствовать их обогащению.
В одном из своих самых сложных исследований ученые сравнили сообщества лишайников на открытых известковых песчаных лугах на противоположных сторонах песчаных дюн около пустыни Фюлёфазы и пустоши Бугача.
Склоны, обращенные на юго-запад, получают в целом больше солнечного света, чем склоны, обращенные на северо-восток, что приводит к различным микроклиматическим условиям. Анализируя различия в составе сообщества лишайников в этих контрастных микроклиматах, можно увидеть, как лишайники приспосабливаются к окружающей среде, как меняется их фотосинтетическая активность и их физиологические процессы.
Выводы показывают, что разные виды лишайников используют различные стратегии для того, чтобы справляться с экстремальными условиями окружающей среды, и демонстрируют замечательную способность адаптироваться. Другими словами, лишайники, по-видимому, отлично оснащены, чтобы выдерживать ожидаемые последствия изменения климата.
«Удивительно, что хотя лишайники могут выживать в самых экстремальных природных условиях, они крайне чувствительны к антропогенному вмешательству. Они растут невероятно медленно - всего на несколько миллиметров в год - и им требуется много времени, чтобы восстановиться после повреждений. Многие виды также медленно распространяются из одного местообитания в другое. По этим причинам защита лишайников и сохранение естественного состояния их местообитаний имеет первостепенное значение», - подчеркнула исследователь CER из HUN-REN.
Источник и фото: HUN-REN.
