Ученые уже знают, как превратить водорослей в топливо. Проблема заключается в том, как сделать это прибыльным.
Группа из университета Толедо пытается сделать получение биотоплива из водорослей более эффективным, и утверждает, что найденное решение также может помочь окружающей среде.
Идея состоит в том, чтобы использовать вместо кукурузы и соевых бобов для производства биотоплива водоросли, полученные путем выращивания в сточных водах.
«Мы смотрим на водоросли в другом свете, - сказал Шридхар Вьямаяла, сотрудник химического и эколого-технологического факультета толедского Университета. - Это не продовольственная, а энергетическая культура».
Он и другие исследователи получили на исследования грант на $3 млн из министерства энергетики США, а также $1 млн от Национального научного фонда. Участники группы сообщили, что для полноценной разработки идеи понадобится три года. Исследование ведется совместно с учеными Университетов Монтаны и Северной Каролины в Чапел-Хилл.
Использование водорослей вместо сельскохозяйственных культур для производства биотоплива не означает уменьшение площадей для выращивания продовольствия. Для выращивания водорослей, как сказал Вьямаяла, прекрасно подойдут сточные или морские воды.
Для работы не планируется собирать водоросли из озера Эри, где водоросли произрастают естественным образом и стали угрозой для рыбаков и туристов; здесь водоросли слишком водянистые для сбора урожая. В этом озере нашли фосфор, который используется как удобрение на близлежащих фермерских полях. Он является основным питательным веществом для водорослей.
Толедские исследователи говорят, что есть идея использовать питательные вещества, которые вымываются из сельскохозяйственных угодий в воды для выращивания водорослей, чтобы производить биотопливо. Это нужно делать, чтобы в конечном итоге помочь исправить тяжелую экологическую ситуацию в озере Эри.
«Таким образом мы способны превратить то, что доставляет обществу неприятности, в несомненную пользу», - сказал Норио Наганафан, декан толедского инженерного училища.
Источник: the-daily-record.com
Для справки: В 1960—1970 годах озеро Эри испытало изменения в качестве воды, связанные с возросшим уровнем фосфоритов в воде и донных отложениях. Это повлекло за собой эвтрофикацию системы из-за коренных изменений в цветении и скорости размножения водорослей. Разложение водорослей спровоцировало расширение сезонных аноксигенных зон в озере (также называемых мёртвыми зонами), что продолжалось в ранних 1970-х. Массы разлагающихся водорослей и загрязнённая береговая линия способствовали распространению мнения об Эри как о мёртвом озере. Соглашение между Канадой и США (1972) существенно снизило свалку и сток фосфоритов в озеро. Мёртвая зона удерживалась в бассейне озере Эри до прошлого лета. Управление по охране окружающей среды США в настоящий момент изучает этот циклический феномен. (c)
