Климатические сдвиги и адаптивные агротехнологии открывают дорогу для новой многомиллионной индустрии в США. Трехлетнее исследование Института пищевых и сельскохозяйственных наук Университета Флориды (UF/IFAS) под руководством доктора Фелипе Феррао доказало, что штат способен производить коммерческий кофе высокого качества.
Из-за болезней и ураганов производство апельсинов во Флориде упало до исторических минимумов. Кофе предлагает альтернативу с высокой маржинальностью. Американские потребители выпивают около 20% от всего мирового объема импортируемого кофе. Спрос на премиальный продукт «Made in USA» гарантирует моментальный сбыт. Розничные цены на спешелти-кофе (особенно если он будет выращен локально в США) значительно выше, чем на традиционный апельсиновый сок. Предварительные финансовые модели UF/IFAS показывают, что чистая прибыль с акра кофейных деревьев может существенно обогнать доходность классических цитрусовых садов.
Команда протестировала четыре перспективные разновидности кофейных деревьев (включая адаптивные сорта арабики и робусты). Для посадок песчаные и бедные почвы Флориды удобряли согласно схеме проекта.
Данные охватывают только самые первые урожаи молодых, трехлетних деревьев, но они показывают высокие объемы собранных плодов, достаточные для рентабельного кофеводства. Органолептический анализ (дегустация) подтвердил, что выращенное во Флориде зерно соответствует высоким стандартам кофейной индустрии по вкусу и аромату.
Несмотря на оптимистичные результаты, UF/IFAS выделяет несколько барьеров. В штате полностью отсутствует местная рабочая сила с опытом обрезки, ухода и ручного сбора кофе.
Ученым приходится с нуля адаптировать графики внесения удобрений, режимы полива и методы борьбы с местными патогенами, так как кофейный портфель штата создается впервые. Переработка кофейных ягод (очистка, ферментация, сушка) требует дорогостоящего специализированного оборудования, которого у флоридских фермеров пока нет.
Чтобы минимизировать риски экстремальных погодных явлений (например, резких заморозков на почве), исследователи сейчас тестируют систему совмещенных посадок. Кофейные деревья высаживают в междурядьях существующих цитрусовых рощ. Высокие апельсиновые деревья создают для кофе полутень и защищают от ветра, позволяя фермерам диверсифицировать бизнес и получать два урожая с одного поля.
Ученые планируют расширить базу сортов к 2029 году, чтобы вывести успешный коммерческий сорт «климатически оптимизированного» кофе для Флориды.
