Когда вы думаете о вертикальной ферме, какая картина приходит на ум? Рикардо Эрнандес, профессор садоводства в Университете штата Северная Каролина, говорит, что большинство людей думают о вертикальных фермах как об огороде в помещении, где выращивают листовую зелень, в основном, салат.
«Есть как маленькие, так и большие вертикальные фермы со специализацией на листовой зелени», - сказал Эрнандес.
«Некоторые из них выходят из бизнеса, а некоторые открываются. Все они имеют похожие проблемы.
Основная проблема заключается в том, что, несмотря на то, что они могут производить много листовой зелени, существует «узкое место» с точки зрения того, насколько быстро они могут производить урожай. Это связано с генетикой растений. При нынешней генетике и сортах растений, которые используют большинство предпринимателей, занятых в вертикальной ферме, очень трудно превзойти урожай, например, латука, выходящий с поля.
Для того чтобы листовая зелень, выращенная в вертикальных фермах, действительно завоевала значительную долю рынка, необходимо изменить генетику этих растений через обычное разведение, редактирование генов или через целевое разведение с использованием молекулярных инструментов. Необходим новый набор сортов под вертикальное земледелие.
Сейчас мы используем генетику, которая хороша для полевого производства. Эти полевые сорта имеют высокую однородность растений в отношении роста при большой изменчивости условий окружающей среды. Полевая генетика позволяет растениям выглядеть одинаково, даже если в окружающей среде много переменных.
Поскольку вертикальные фермы обеспечивают стабильные условия выращивания, нужны сорта, которые специально предназначены для среды, которой можно управлять.
К сожалению, рынок селекционных компаний для разработки сортов специально для вертикальных ферм невелик. Существующим крупным селекционным компаниям, видимо, не интересно идти в этом направлении. Возможно, нишу займут стартапы или научные группы из университетов», сказал эксперт.
Стоимость производства и продукции
Одним из основных препятствий на пути достижения рентабельности для вертикальных фермеров является стоимость производства.
«Существует множество технологий, связанных с производством листовой зелени на вертикальных фермах, но стоимость производства очень высока по сравнению с полевым выращиванием, даже если забивать в конечную цену стоимость доставки. С премиальными ценами на продукцию очень сложно зайти на массовый рынок и конкурировать за потребителей, которые не хотят платить больше. Значит, надо снижать цену продукции», - говорит Эрнандес.
По словам Эрнандеса, одним из гарантированно прибыльных методов вертикального фермерского хозяйства может быть производство рассады.
«Я убежден, основываясь на экономических исследованиях, которые мы провели в моей лаборатории, что использование вертикальных ферм или выращивание в помещении экономически целесообразно для выращивания рассады. Стартовые растения представляют собой высокоценный продукт, и их можно выращивать при очень высокой плотности на вертикальных фермах, даже выше, чем в теплице. Затем рассаду можно реализовывать парниковым и полевым производителям. Чистая и контролируемая среда вертикальной фермы может обеспечить очень высокую скорость прорастания, и на небольшой площади мы получим много растений. Контролируемая среда также обеспечивает желаемый результат, включая готовые растения, которые цветут раньше, и имеют хорошую однородность. Как показала практика, рассада, полученная из вертикальных ферм, не вытягивается, в отличие от полученной в теплице или в домашних условиях, так как управление светом более профессиональное и современное», сказал он.
Эрнандес спешит предостеречь производителей, которые пытаются выращивать в своей вертикальной ферме разные культуры: «Производители могут создавать много микроклиматов и получить плохую однородность. Вертикальная ферма, которая работает по производству листовой зелени, не подходит для выращивания рассады. Производители должны прислушиваться к растениям и знать, что им нужно в каждом конкретном случае. Самое важное в вертикальной ферме - это растения. Все остальное - просто детали».
(Источник: urbanagnews.com. Автор: Дэвид Куак, независимый журналист из Техаса, США).
