Роботы-многоножки были разработаны для точной прополки сорняков – гербицидной или механической - в посадках винограда и голубики, и работают они с максимальной эффективностью и минимальными затратами.
Щавель туполистный Rumex obtusifolius - проблемный сорняк, особенно на органически управляемых пастбищах, где его пытаются контролировать вручную, выкапывая длинные стержневые корни. Это очень тяжелая и трудоемкая работа, которую хотят поручить роботам.
Если вы думаете, что терминами «близорукость» и «дальнозоркость» пользуются только врачи-окулисты, то теперь их использовали исследователи рынка роботов-пропольщиков для характеристики фермерского мышления.
Борьба с сорняками является неотъемлемой частью любых агрономических систем, будь то традиционное или точное земледелие. Но в отличие от сплошного опрыскивания поля гербицидами, в точном земледелии, в соответствии с названием, ведется конкретное истребление каждого сорняка. Это стало возможным по мере развития и продвижения технологий: сначала точные опрыскиватели, а теперь уже автономные роботы ведут защиту урожая. При этом у агроботов широкий спектр инструментов – они могут применять как гербициды, так и обходиться без них, используя, например, электричество, либо сочетать то и другое. И ассортимент роботов пропольщиков становится все больше.
Робототехника – одна из примет нашего аграрного времени, где роботы для прополки возглавляют новую индустрию, поскольку многолетние дискуссии о негативном влиянии избыточного внесения гербицидов и продвижение органических практик стимулировали поиск таких альтернатив.
Для начала робособ будет выжигать сорняки при помощи пропановой горелки, а в дальнейшем начнет дополнительно использовать электрический ток.
Робот пока находится на стадии прототипа, но за последние несколько лет он продемонстрировал многообещающие результаты в испытаниях на листовых сельскохозяйственных культурах, таких как салат и шпинат.
В Нидерландах активным темпом идет продвижение робота для прополки органических культур, тесты на морковной ферме успешны.
В связи с более широким принятием в мире технологии редактирования генов и внедрения точной прополки, а также роботизации, ученые предлагают внести существенные биоинженерные изменения – придать урожаю больше цвета и изменить форму листа, чтобы искусственный интеллект роботизированных пропольщиков не ошибался. Это может включать изменение геномов сельхозкультур так, чтобы они экспрессировали пигменты, которые уже производятся многими растениями, например, антоцианы, которые делают чернику синей, или каротиноиды, которые делают морковь оранжевой.
Традиционно сельское хозяйство вызывает в воображении образы вспашки тяжелым плугом, утомительную прополку и множество работников на полях. Однако эти представления уже далеки от реальной действительности: внедрение сельскохозяйственных роботов и современного оборудования революционизирует методы ведения сельского хозяйства.
