Территория Ставропольского края обводнена неравномерно. Основные источники орошения: Кубань, Терек и частично Кума, Калаус, Егорлык. Развитие сельского хозяйства (в особенности, земледелия) в конце XIX в. дало толчок к формированию сети каналов. Первые проекты обводнения были разработаны в 1871 г. Д.М.Романовым и в 1872 г. Адамовичем и Булашевичем. В 1873 г. была создана комиссия во главе с Г.Т.Агаповым по разработке нового проекта обводнения Егорлыка. Длина канала должна была составить 67 км. М.А. Данилов в 1879 г. составил проект оросительного канала от р. Кубани к Манычу протяженностью 516 км. Д.И.Романов предложил проект Центрального Терско-Кумского канала от Терека вдоль восточного подножья Ставропольской возвышенности к р. Куме в районе с. Владимировского, протяженность 138,5 км. Для орошения земель по р. Куме к востоку от Терского канала он прелагал строительство его бокового ответвления. Однако до революции ни один из выше перечисленных проектов не был осуществлен.
В южной части Ставрополья было только два небольших обводнительных канала: Эристовский (139 км, с пропускной способностью 4 м3/сек) и Куро-Марьинский (длиной 18 км). На территории Ставрополья орошалось 10-12 тыс. га. К 1926 г. было обводнено 4 района края: Советский, Аполлонский, Курской и Степновский. В 1931 г. было закончено сооружение Терской и реконструкция Кумской оросительной систем, протяженностью 148,4 км. Система дала возможность оросить 27 тыс. и обводнить 585 тыс. га.
В 1936 г. началось строительство Невинномысского канала со пропускной способностью 75 м3/сек, по которому планировалось отводить из р. Кубани в среднем 1600 млн. км3 воды в год. На базе его в 1948 г. была построена Кубань-Егорлыкская оросительная система, которая позволила обводнить пашни на площади 900 тыс. га. С целью решения проблем дальнейшего орошения этих и смежных земель был построен Большой Ставропольский канал. Обводнение Восточного Ставрополья площадью более 3 млн. га считалось возможным водами Кубани через строительство канала от Кубани к р. Калаусу. В 1948 г. закончилось строительство головного сооружения Кубань-Егорлыкской системы. Всего на начало сороковых годов площадь орошаемых земель составила 37 тыс. га. Таким образом, проблема обводнения почти всех земель края была решена: в среднем орошалось 500 тыс. га земель. Одновременно со строительством крупных гидротехнических сооружений строились пруды и бурились артезианские колодцы.
В восьмидесятых годах XX в. площадь орошаемых территорий составила 1270 тыс. га (или 19% территории края), а водопотребление - 3,5 млрд. м3 воды. На территории края функционировало 8 систем: Правоегорлыкская, Терско-Кумская, Изобильненская, Восточная, Курская, Александровская, Большой Ставропольский канал и Ставропольская. Суммарная протяженность орошаемых каналов составляла 11297 км (с учетом Карачаево-Черкессии). Протяженность дренажной и водосборной сети стала 7491 км.
В середине 90-х годов водопотребление колебалось от 3,4 до 4,2 км3/год. В крае орошалось 443,3 тыс. га. Если густота гидрологической сети в естественных условиях составляла 0,13 км/км2, то за счет орошения она возросла до 0,42. На современном этапе почти все районы края пронизаны магистральными и распределительными каналами. Для орошения земель все более важное практическое значение приобретает повторное использование сбросных вод.
Е.В. Витько
