Подсолнечник (род Helianthus) широко известен во всем мире. Большинство представителей рода – однолетние травянистые растения, но есть среди них и многолетние. Существует множество видов этого растения, от общеизвестного Подсолнечника масленичного (Helianthus annuus), до декоративных карликовых или гигантских форм. Встречается и дикий подсолнечник. Но в отличие от одомашненных форм, для многих фермеров он является сорняком, настоящей угрозой и врагом, от которого нужно избавляться. Однако широкий спектр полезных свойств подсолнечника делают его скорее лучшим другом, чем врагом.
Подсолнечник незаменим в качестве источника питательных веществ в компосте. Было обнаружено, что у одного из представителей этого рода, подсолнечника Tithonia diversifolia, высокое содержание азота, превышающее 6%. К тому же, в нем содержатся ферменты, которые ускоряют разложение и сокращают время компостирования от трех месяцев до нескольких недель. Поэтому данный вид (Tithonia diversifolia), прежде всего, является отличной добавкой к компосту с низким содержанием азота и медленной скоростью разложения.
Подсолнечник способствует быстрому накоплению тепла и устойчивому поддержанию высоких температур в компостной куче, благодаря чему вредные микроорганизмы и семена сорняков стерилизуются. Это сокращает число бактерий и дрожжей, ответственных за брожение и вызывающих кислую реакцию в компосте. Таким образом, кислотные почвы блокируются, и питательные вещества становятся доступными для растений. С добавлением рубленого подсолнечника в компост, рН остается на уровне 7-8 (нейтральная или слегка щелочная среда) на протяжении всего периода брожения. При данных условиях, азотистые вещества немедленно минерализуются в аммонийный азот (NH4N+) и нитраты (NO3 -), которые непосредственно поглощаются растениями.
Вышеперечисленные данные подчеркивают результаты научного исследования Университета Санта-Томас. Говорит Луисита Евангелиста, исследователь: «Ускорение процесса компостирования является ключом к успешному производству органических удобрений на ферме, особенно в районах, изобилующих подсолнечником». Исключительная польза добавления подсолнечника в компост была продемонстрирована на примере выращивания красного креольского лука. Урожайность выросла на 20 %, а физические качества луковиц улучшились. Они были больше, светлее, тяжелее и более равномерными по форме и размеру. Благодаря содержанию в стебле, листьях и пыльце фосфора, калия, кальция и магния, подсолнечник является отличным средством для восстановления истощенных почв. Используют подсолнечник и на цветочных грядках на стадии проращивания для мульчирования.
Если замочить на некоторое время подсолнечник в воде, полученный раствор будет прекрасным удобрением. Растение незаменимо, если сад редко посещают полезные насекомые и осаждают вредители. Подсолнечник привлекает пчел, ос и других насекомых, необходимых для опыления других культур. Он способен защитить урожай от некоторых вредителей. Например, добавляя подсолнечник в севооборот, можно решить проблему с зерновым точильщиком, вредителем зерновых культур и, в особенности, кукурузы. Также существенно можно снизить и количество соевой цистообразующей нематоды. Это маленький паразитический круглый червь, который может существенно повредить посевы сои, повреждая корни растений. Живую изгородь из подсолнечника эффективно используют при борьбе с почвенной эрозией и для защиты других культур от сильного ветра.
В настоящее время в Японии широко используется такое важное свойство подсолнечника, как способность поглощать радиацию. После аварии на атомной станции развернулась широкая кампания по использованию этого растения для очищения зараженных зон. Руководитель проекта Синдзи Ханда поясняет долгосрочный план. Подсолнечник будут рассаживать вокруг пострадавших областей. Растения и семена, выращенные на этих территориях, будут собраны и утилизированы, так как по мере роста подсолнечник будет адсорбировать и накапливать в себе цезий и другие радиоактивные вещества из почвы. Было доказано, что некоторые растения способны корнем поглощать радиоактивное излучение из почвы. В частности, подсолнечник обладает высоким уровнем поглощения. Поэтому ожидается, что с помощью него удастся удалить 95% радиации в течение 20 дней. Таким образом, через 30 лет уровень радиации на всей территории Фукусимы должен быть снижен до безопасного уровня. Подобные опыты с положительными результатами уже были проведены после трагедии в Чернобыле. Когда на зараженные радиацией воды были спущены плоты с растущими подсолнечниками, уровень радиации в воде снизился на 95 %. Такое благоприятное действие возможно благодаря плотной и сильной корневой системе, способной извлечь тяжелые металлы, такие как свинец и мышьяк. Поглощены могут быть также и радиоактивные элементы, в том числе уран и стронций-90. Данная особенность растения поглощать и концентрировать определенные вещества называется фиторемедиацией. Эти уникальные свойства подсолнечника и других подобных растений ученые уже используют для рекультивации воды и почвы вокруг Чернобыля. Растения уже сейчас удаляют радионуклиды из почвы и воды, уменьшают количество урана в воде. Теперь эти способности подсолнечника будут использоваться в Японии.
Седа Саакян
по материалам Flower Depot – Sustainably Grown Flowers, Living with nature и The Watchers
