О том, что появился новый инструмент для защиты здоровья почв, пишет Дженнифер Марстон в статье, опубликованной на портале AgFunderNews. По словам Зиада Матара, соучредителя и генерального директора Veridi Technologies, сообщества нематод на протяжении десятилетий являются надежными индикаторами здоровья почвы, однако процесс определения их типов и количества в каждом конкретном образце почвы остается дорогостоящим и трудоемким.
Нематоды - микроскопические черви, которые встречаются во всех почвах и питаются бактериями, грибами, растениями и так далее. Некоторые из них вредны, поскольку паразитируют на сельскохозяйственных культурах, скоте или людях. Другие, напротив, могут использоваться для нападения на вредных насекомых и защиты сельскохозяйственных культур.
Как объясняет Матар, количество и разнообразие нематод в любом месте будет колебаться в зависимости от состава биоразнообразия почвы. Например, большая популяция нематод (как полезных, так и вредных) обычно указывает на более здоровую почву, богатую органическими веществами.
«Если за последние несколько лет с почвой произошли какие-либо серьезные нарушения, это напрямую отразилось на численности и разнообразии популяции нематод», - говорит он.
Компания Veridi, которую Матар основал совместно с Ричардом Яниссеном и при поддержке бывшего генерального директора Bayer Vegetable Seeds Йоахима Шнайдера, разработала автоматизированную платформу для анализа немотодов в образцах почвы, сделав этот процесс быстрее и дешевле, чем это было возможно ранее.
Другими словами, вместо человека подсчитывает и классифицирует различных нематод искусственный интеллект.
«Мы устраняем узкое место в процессе, поскольку доступ к экспертным знаниям по нематодам становится все более скудным. С помощью этой технологии, не нуждаясь в экспертах, мы демократизируем нематологию, и теперь кто угодно, включая крупные сельскохозяйственные корпорации, консультантов и так далее, могут выполнить необходимые анализы», - говорит Шнайдер.
Европейская комиссия оценивает, что 60-70% почв в ЕС деградируют, что обходится блоку примерно в €50 млрд ($55 млрд) ежегодно. Новый Закон о мониторинге почв в ЕС, принятый в 2023 году и в настоящее время проходящий законодательный процесс, направлен на обеспечение «устойчивого» использования почв в будущем.
Это также открывает потенциально большие возможности для технологий, направленных на улучшение почвы.
«Закон о мониторинге состояния почвы гласит, что каждый, кто несет ответственность за участок почвы, должен вести учет текущего состояния дел с почвой, а также разработать программу того, как в течение нескольких лет это состояние может быть улучшено», - объясняет Шнайдер.
«Со временем многим людям, которые ранее не интересовались почвой, придется взглянуть на нее, взять образцы и разработать программу по ее улучшению», - добавляет он.
Микроскопия, современный метод идентификации нематод, заключается в извлечении нематод из образца почвы и подсчете их сотнями под микроскопом при очень большом увеличении для определения разновидностей.
Чтобы оптимизировать процесс, технология Veridi сканирует образец под прецизионным микроскопом, который использует машинное обучение для понимания того, что находится внутри клетки образца. Другими словами, автоматизируется процесс идентификации нематод.
«Вместо того, чтобы кто-то подсчитывал нематод, вы извлекаете раствор нематод из почвы, подключаете его к автоматизированному микроскопу, и за три щелчка он сканирует и выдает вам результаты», - говорит Матар.
Таким образом, разработка Veridi может легко интегрироваться в существующие лабораторные рабочие процессы по диагностике почв.
Платформа также напрямую отправляет пользователям информацию о почве, которую можно напрямую включить в существующие агрономические модели, дающие рекомендации о том, какие шаги следует предпринять дальше. Это может включать, например, рекомендации по использованию конкретных средств защиты растений, по внесению удобрений в почву и по выращиванию культур.
Помимо диагностики биоразнообразия почвы, платформа также может сканировать растения на наличие нематод-паразитов, представляющих опасность для сельскохозяйственных культур, помогая производителям принимать ранние меры по защите растений.
По словам компании Veridi, весь процесс примерно в 10 раз дешевле традиционных методов и на 10-20% точнее.
«Отправка образцов в лабораторию и ожидание ответа достаточно медленный и дорогостоящий процесс, из-за чего фермеры могут отправлять небольшое количество образцов. Мы надеемся увеличить количество взятых образцов, потому что это доступно и дешево, а диагностика выдает точные результаты», - говорит Шнайдер.
В настоящее время компания сотрудничает с лабораториями, которые уже проводят анализ биоразнообразия почвы, в том числе с государственными учреждениями.
«Правительства понимают, что существует действительно большая проблема, когда речь идет о деградации почв, что вызывает обеспокоенность относительно продовольственной безопасности», - говорит Матар.
В этом же ключе в феврале этого года акселератор Европейского союза EIC выделил Veridi грант в размере 2,5 млн евро (2,7 млн долларов США). «Это позволит ускорить НИОКР, запустить проект в ключевых регионах и подготовить предпродажную подготовку», - говорит Матар. Это включает в себя найм некоторых ключевых специалистов, в основном инженеров и ученых, а также финансирование и поставку большего количества машин в ближайшем будущем.
Источник: AgFunderNews. Автор: Дженнифер Марстон.
Заглавное фото: Медведева Анна, AgroXXI.ru.
