Строение
Среднегрудь состоит из двух полуколец. То, которое расположено сверху (на спине), называется тергитом, а находящееся на нижней (вентральной) поверхности тела – стернитом. Между собой они соединяющихся швом, проходящим по боковым сторонам груди.
Этот шов образован особой гибкой структурой – плейритом (боковой пластинкой), который может немного растягиваться и сокращаться. Таким образом, даже насекомые с самой прочной кутикулой не находятся в непроницаемом «панцире».
Некоторые насекомые, особенно те, кто ведет преимущественно наземный образ жизни, имеют в пределах плейрита среднгруди и заднегруди жесткие включения, которые делают тело более прочным и называются плейральными склеритами.
Функции
Среднегрудь имеет каркасную функцию, поддерживая форму тела, и является носителем придатков – ног и крыльев. Снизу к среднему членику груди в тазовых ямках прикрепляется вторая пара ног, а сверху – передние крылья (или единственная пара, если она только одна, как у мух).
Разновидности среднегруди
В сравнении с соседними отделами, среднегрудь обычно (но не всегда) развита лучше всего. У некоторых Жесткокрылых и бабочек, помимо прочего, она длиннее, чем остальные членики. Слабее всего этот сегмент представлен у Первичнобескрылых – на протяжении эволюции у них не возникло необходимости в формировании мощной груди, несущей крылья.
Среднегрудь может иметь разную длину и ширину по отношению к телу и другим членикам груди, при этом какой-то единой классификации форм не существует. Она может быть гладкой или иметь придатки, например, так называемый щиток (scutellum), примыкающий к ней со стороны спины. Самый большой щиток можно наблюдать у представителей Клопов, например, у маврской черепашки – вредительницы сельскохозяйственных растений. Из-за этой особенности строения насекомые из этого надсемейства также известны как щитники.