Склерит

В совокупности склериты образуют твердый панцирь на теле и таким образом формируют внешний скелет насекомого (экзоскелет). Соединены между собой склериты гибкими сочленовными мембранами. Именно последние служат гарантией того что склериты не превратятся в неподвижную броню, лишающую насекомое возможности двигаться.

Изначально склериты развились у насекомых в качестве системы защиты, а уже впоследствии стали частью экзоскелета (основой, к которой прикреплены мышцы).

В большинстве случаев почти все сегменты тела насекомого имеют четыре склерита:

• Тергит – вентральный (брюшной) склерит.
• Стернит – дорсальный (спинной) склерит.
• Плейриты – два латеральных (боковых) склерита.

Множеством склеритов отличаются грудные сегменты из-за сложной структуры грудного отдела насекомых.

Строение каждого склерита является послойным, склериты на любой части тела представлены гиподермой (базальная мембрана + однослойный эпителий) и кутикулой – продуктом секреции гиподермы. Кутикула делится на три слоя, каждый из которых, в свою очередь, разделен еще на несколько. Присутствие в кутикуле различных слоев, неодинаковое содержание в ней разных веществ у разных насекомых (полифенолы, хитин, пигменты и др.), наличие или отсутствие на ней вторичных образований (желез, аподем, выростов, волосков) приводит к тому, что склериты у насекомых могут отличаться толщиной, внешним видом, прочностью, цветом и другими характеристиками.

Соединение склеритов

Главные склериты обычно разделены участками или полосками мембраны. Многие крупные склериты могут подразделяться на дополнительные бороздами или новыми полосками мембраны.

Склериты могут также сливаться, причем, обычно в месте слияния остается отчетливая линия, борозда или морщина.

Термин «склерит» обычно употребляется для обозначения любого склеротизированного участка покрова, ограниченного швами любого типа, однако в некоторых случаях склериты могут переходить друг в друга незаметно, формируя единое образование.