Название «стрептококки» происходит от латинского «streptos» – витой, плетеный. Значение стрептококков такое же, как и у всех кокков .
Кроме стрептококков, различают следующие типы кокковидных бактерий: микрококки, диплококки, стрептококки, тетракокки, сарцины, стафилококки, гонококки, пневмококки и менингококки.