Качество получаемой шерсти напрямую зависит от продуктивности животных, состояния их здоровья, своевременности проведения плановой стрижки, а также от квалификации людей, ее проводящих
Для того, чтобы понять требования, предъявляемые к стрижке, стоит сказать несколько слов о самой овечьей шерсти. Шерсть состоит из различных типов волокон. Среди них различают:
• пух;
• переходный волос;
• ость;
• кроющий волос.
Практическое значение и технологическую ценность имеют первые 3 из перечисленных волокон. Именно их наличие и сочетание определяет качество получаемого руна, в конечном итоге — его стоимость.
Пух является наиболее ценным волокном, имеющим наименьшую тонину и равномерную извитость. Из пуха изготавливают наиболее дорогие шерстяные ткани.
Переходный волос в соответствии со своим названием занимает переходное положение между пухом и остью. Отличается от первого меньшей извитостью. У некоторых пород приближается по качеству к пуху. Остевой волос — наиболее толстый и наименее извитый. В свою очередь подразделяется на сухой и мертвый.
В зависимости от состава шерстного покрова различают его однородность и неоднородность. К однородной шерсти относят тонкую и полутонкую, включающую в себя пуховые либо переходные волокна. Источниками однородной шерсти являются овцы тонкорунных и полутонкорунных пород.
К неоднородной шерсти, имеющей в своем составе различные волокна, относят руно полугрубошерстных и грубошерстных пород овец.
Наиболее ценной является продукция, получаемая от тонкорунных и полутонкорунных овец, которая идет на изготовление шерстяных тканей. Полугрубошерстное сырье служит основой для изготовления изделий из сукна, ковров, пряжи. Грубая шерсть, представленная всеми видами волокон, используется, в основном, для изготовления войлока.
Сроки проведения стрижки овец, а также количество стрижек в год зависят от породы разводимых животных и их продуктивной направленности. Вместе с тем существуют определенные правила.
Прежде всего ориентируются на продуктивную направленность овцы. Животных, имеющих однородный состав шерстного покрова, стригут один раз в год.
Первую стрижку вне зависимости от породы планируют весной. Обязательным условием ее проведения является установление сухой и теплой погоды, поскольку овцы, лишенные привычных шуб крайне склонны к развитию простудных заболеваний. Через 3-4 недели животные адаптируются к новому для себя состоянию и перестанут бояться любого сквозняка. К тому же, в это время волосяной покров начнет вновь понемногу покрывать тело.
Вместе с тем, затягивать с весенней стрижкой не рекомендуется, поскольку созревание семян сорных трав способно значительно ухудшить качество получаемого сырья. Кроме того, жара отрицательно влияет на аппетит и общее состояние нестриженных животных. В средней полосе весеннюю стрижку овец проводят с конца апреля по июнь включительно, в зависимости от погодных условий.
Овец, имеющих неоднородный покров, стригут дважды в год. Первую стрижку проводят весной, с теми же требованиями, что и для тонкорунных, а вторую — осенью, примерно в сентябре. Исключение составляют представители пород грубошерстных, стрижка которых может производиться в год трижды.
Нельзя не учитывать и факт сезонной линьки. Овцы тонкорунных пород не линяют, зато представители пород грубошерстных способны потерять до 40-50 % шерстного покрова, причем наиболее ценную его часть — пуховую. К слову в старину, да и в некоторых местностях до сих пор, шерсть овец не состригают а выбирают руками во время сезонной ее смены.
За века, проведенные овцой в качестве домашнего полезного животного, было изобретено немало приемов, позволяющих получать от животных качественное шерстное сырье. Существуют курсы стригалей, проводятся соревнования по скоростной и качественной стрижке. Вместе с тем, основное, что изменилось в этом процессе с древности — это применяемое оборудование. Если раньше животных стригли исключительно специальными ножницами, форма которых не претерпела кардинальных изменений до наших дней, то сейчас для этой цели, как правило, используют электрические машинки.
Соответственно, разработано и немало техник самой стрижки, так в качестве места для ее проведения используют:
• специально оборудованные площадки;
• столы;
• стеллажи, предназначенные именно для этой цели.
При проведении манипуляции животных фиксируют за задние ноги, стреноживают либо привлекают помощников для удержания. Описывать различные техники данной процедуры не имеет большого смысла, поскольку зависит она от места проведения, а главное — от навыков и профессионализма мастера. Большинство овцеводов сходятся во мнении, что научиться качественной стрижке овец по учебникам и пособиям невозможно, необходима работа под руководством специалиста и дальнейшая шлифовка опыта в практическом применении.
Самое главное при стрижке это качественное и полное отделение шерстного покрова, напрямую влияющее на его ценность и минимизирование стресса для животного. Недопустимо использование некачественного инструмента, нанесение царапин и травм животному во время проведения столь важной процедуры.
Интересная деталь. В 2012 году новозеландская федерация фермеров предложила ввести стрижку овец в программу Олимпийских игр. Факт сам по себе вызывает улыбку, однако достаточно точно отражает отношение к процессу стрижки не как к обязательной работе, а как к проявлению мастерства пропитанного духом соревнования.