Считается, что местом происхождения диких кроликов является Азия. Именно отсюда дикие кролики начали свое шествие по миру, самостоятельно расселившись сначала в Европе, а затем, не без помощи человека, переместившись и на другие континенты
Неприхотливость кроликов, их способность к быстрому размножению и увеличению поголовья в некоторых местах сделали их настоящим бедствием. С другой стороны, именно эти качества животных являются основной причиной их популярности в качестве сельскохозяйственных. Археологические находки свидетельствуют о том, что к одомашниванию кроликов человек приступил достаточно давно – задолго до нашей эры, а уже в XI-XIII столетиях кролиководство процветало в Европе.
Кролиководство среди жителей загородных домов по популярности мало чем уступает птицеводству. В основном именно из-за быстрого размножения животных и их не слишком большой требовательности к условиям содержания. Кроме того получаемая от кроликов продукция достаточно разнообразна.
В связи с продуктивной направленностью различают следующие разновидности кроликов:
мясные; мясо-шкурковые; пуховые; декоративные.Мясные породы отличаются прежде всего ускоренным набором веса и солидными размерами. Например кролики породы фландр (по названию провинции в Бельгии) способны достигать живой массы до 10 кг.
Мясо кроликов славится своей диетичностью и нежностью. Пониженное содержание жиров делают мясо кролика незаменимой находкой для людей с проблемами пищеварительного тракта. К тому же, своеобразный вкус мяса и множество рецептов его приготовления привлекают к нему гурманов. Кроме прочего, данная продукция имеет низкую аллергенность и способна стать выходом для людей, страдающих непереносимостью других видов мяса. По составу мясо кролика имеет высокую ценность, включая в себя массу полезных веществ и полноценных белков.
Мясо-шкурковые породы созданы с целью получения как мяса, так и ценной шкурки, идущей на изготовление разнообразных меховых изделий от рукавиц до шуб. Вещи из шкурки кролика получаются красивые и теплые, однако проблема заключается в их относительной недолговечности. Хотя специалисты утверждают, что на долговечность мехового изделия влияет очень много факторов, начиная с породы животных и заканчивая временем и способом выделки шкурки.
Пуховые кролики – служат источником ценного пуха, применяемого в основном для изготовления пряжи и вязаных вещей. В отличие от предыдущих категорий животных, пуховые кролики могут прожить долгую и счастливую жизнь, поскольку для получения пуха забивать животных не требуется. Пух получают путем:
вычесывания; выщипывания; стрижки.Наиболее ценным и мягким получается пух, полученный первыми двумя способами, поскольку при сострижении имеет неравномерный по длине и степени зрелости волос состав. Мягкий и нежный кроличий пух является практически идеальным материалом для изготовления детских вещей.
Для получения тем или иным способом пуха от животных необходимо придерживаться определенных правил и, прежде всего, провводить все манипуляции крайне осторожно, стараясь не повредить нешную кожу зверька и не вызвать боязни последующих процедур.
Декоративные кролики, наряду с хомяками, морскими свинками и прочими домашними питомцами являются все более частыми жителями городских квартир. Отсутствие шума, непривередливость в питании, забавная внешность – все это делает декоративных кроликов любимцами семьи.
Основной метод содержания кроликов – клеточный. В качестве жилища превосходно подходят комбинированные клетки из дерева и металлической сетки. Полы в крольчатнике лучше делать из деревянных реек, поскольку сетка либо металлическая решетка, использованные в качестве пола, повышают риск развития у животных пододерматита – болезни, поражающей стопы.
Клетки оборудуют кормушками и поилками. Кроме того, предусматривают специальную кормушку для сена. Клетки со зверьками можно размещать как на улице, так и в помещении. Здоровый, хорошо упитанный кролик с легкостью переносит морозы до -20°С. Однако, при уличном размещении клеток не стоит планировать зимних окролов.
При содержании в помещении крольчихи приносят приплод круглогодично и способны дать до тридцати детенышей в год. Некоторые факты из физиологии:
срок беременности крольчихи – 29-31 сут; способность к оплодотворению на 2-3 сутки после родов; многочисленность приплода (5-8, в редких случаях до 16 детенышей); ранняя половая и физиологическая зрелость (4-6 месяцев).Вышеперечисленное приводит к очень быстрому росту поголовья животных.
За одним самцом закрепляют от четырех до восьми самок, два раза в неделю самцу предоставляют выходной чтобы набраться сил.
При случке самку подселяют к кролю в клетку, поскольку во время охоты она сразу готова к спариванию, а самец в непривычных для себя условиях должен будет потратить некоторое время на адаптацию. Обычно дожидаются двух садок кроля, которые происходят с некоторым перерывом. Для контроля самку через неделю подсаживают к самцу повторно. Отсутствие интереса у животных друг к другу либо агрессивная реакция со стороны самки чаще всего свидетельствуют о наступившей беременности. В сутки кролю подсаживают не более четырех крольчих.
Интересным является факт, что кролики, в отличие от многих представителей сельскохозяйственных животных и птицы, абсолютно не приспособлены к искусственному осеменению. Связано это с тем, что овуляция у самок происходит лишь через некоторое время после полового акта с самцом. В данном случае коитус играет роль безусловного раздражителя для запуска механизмов воспроизводства.
Для предотвращения проблем, связанных с многоплодием и/или с недостатком у самки молока, стараются в одно время случать несколько самок. При недостатке пищи для малышей, крольчат от одной родившей самки, перекладывают к другой. ( Однако, в не некоторых случаях это может быть опасно, так как крольчихи могут съедать чужих крольчат). Конечно, это возможно при наличии достаточно многочисленного маточного поголовья и одновременной беременности у нескольких крольчих сразу.
Для кормления кроликов подходит практически все разнообразие растительной пищи, включая свежую траву, сено, грубые корма, корнеплоды и прочее. Обязательным для нормального прироста и получения потомства является применение концентрированных кормов в виде комбикорма.
Кролики едят очень часто с небольшими перерывами. Организовать кормление наилучшим образом так, чтобы оно происходило дважды-трижды в день. Беременных и кормящих самок желательно кормить 4 раза в сутки. При этом идеальным будет постоянное наличие в кормушке качественного сена. Доступ к свежей воде у кроликов должен быть организован круглосуточно.
При достаточном уровне кормления кролики готовы к забою в зависимости от породы уже в 4-6 месяцев. Полученная в таком возрасте крольчатина отличается особенной нежностью и диетическими свойствами. Для улучшения привесов иногда прибегают к кастрации самцов, однако в случае с кроликами данная процедура не является обязательной.
Не стоит забывать и о том, что несмотря на неприхотливость и природную стойкость, кролики периодически болеют. Зачастую болезни, кроликов связаны с нарушениями в уходе и погрешностями в кормлении. Однако существует и ряд серьезных инфекционных заболеваний, таких как геморрагическая болезнь, миксоматоз, дерматомикозы и прочие, единственной возможностью предотвращения которых является своевременная вакцинация поголовья.