Потери урожая по их вине на российских полях составляют от 30 до 80%
У картофеля, как и у любой сельскохозяйственной культуры, есть множество вредителей, которые по разному наносят ущерб урожаю и делятся на специфических и многоядных. Такие специфические виды как картофельная моль, колорадский жук и эпиляхна питаются исключительно растениями картофеля, а многоядные могут повреждать и другие растения. В свою очередь многоядных вредителей можно классифицировать по типу питания. Так, например, грызуны повреждают клубни, роют норы и подгрызают корни растений; сосущие насекомые (клопы, тли и цикадки) питаются клеточным соком растений, а насекомые с грызущим ротовым аппаратом повреждают листья.
Пожалуй, самым страшным врагом картофеля является колорадский жук. Этот листоед и особенно его личинки питаются, в основном, молодыми листьями картофеля, но во время массового развития уничтожаются также и черешки и даже стебли. Личинка колорадского жука (особенно 3-4 возраста) очень прожорлива и, если учесть чрезвычайную плодовитость жука, наносит колоссальный урон всей плантации. При наличии всего лишь 25 личинок на одном кусте уничтожается до 80% листовой поверхности, а потери урожая могут превышать 60 %. Колорадский жук является олигафагом, он питается растениями семейства пасленовых. Зимует в почве на глубине до 50 см в стадии имаго и выползает наверх, когда воздух прогреется до температуры +15 ˚С. Спаривание жуков, чаще всего, происходит весной, а пик кладки приходится на июнь-июль. Одна самка жука за сезон может отложить до 1000 яиц.
Другим опасным вредителем картофеля является личинка жука-щелкуна или проволочник. Личинка имеет вытянутое тело длиной 15-25 мм. Основная сложность борьбы с проволочником состоит в том, что цикл развития жука составляет 3-5 лет. Зимует он в почве, как в стадии жука, так и личинки. Вредоносность проволочника начинает проявляться в начале лета, когда личинки перегрызают ростки, зачатки клубней, корни; в результате чего растение гибнет. Также проволочник прогрызает сквозные отверстия в клубнях, снижая их товарный вид, лежкость при хранении и способствуя проникновению возбудителей болезней. Активность проволочника чрезвычайно велика – всего лишь 4-6 личинок на 1м2 может привести к порче более чем 60 % урожая.
Следующим чрезвычайно опасным вредителем картофеля является личинка майского жука. Это крупная личинка толщиной до 20 мм и длиной до 50 мм повреждает товарные клубни, выгрызая мякоть изнутри не оставляя даже кожуры. Поврежденные клубни полностью теряют товарный вид и сильно подвергаются различным гнилям. Распространение жука происходит за счет летнего лета взрослых жуков. Полный цикл одного поколения майского жука составляет 4-5 лет, из этого времени стадия личинки занимает 3-4 года. В зимнее время личинки и взрослые жуки уходят на глубину до 150 см, где и пережидают морозы.
Повсеместно на посадках картофеля встречается медведка – насекомое с крыльями, живущее в почве. Вредоносность медведки очень высока – она прокладывает многочисленные ходы и норы под землей, нарушая тем самым корневую систему растений; подгрызает корни растений, повреждает столоны и стебли, питается мякотью клубней. Чаще всего медведку можно встретить на пониженных увлажненных участках или в почве, богатой перегноем.