Строение
У большинства насекомых эта часть конечности самая длинная и большая по диаметру, так как в ее толще находятся мощные пучки мышц, которые играют ключевую роль в обеспечении возможности передвижения. Бедро лучше всего развито у видов, способных двигаться либо очень быстро (бегательные конечности), либо прыжками (прыгательные конечности). Самой большой его длиной и толщиной отличаются Кузнечиковые и блохи.
Соединение бедра с вертлугом, как правило, неподвижное, так как вертлуг сам по себе играет роль сустава и обеспечивает нужную амплитуду движений ноги. С голенью же этот членик объединен посредством мобильного сочленения, которое называют коленным. В колене движения совершаются только в одной плоскости – возможно лишь сгибание и разгибание ноги на амплитуду не более 180 градусов.
Обычно бедро представляет собой один монолитный сегмент, однако в редких случаях оно разделено на две или три части (basifemur, mesofemur и telofemur).
Варианты морфологии
Некоторые виды отличаются особой морфологией бедер, не похожей на типичную.
Например, у богомолов бедра передних хватательных конечностей расширены и уплощены, а посередине имеют бороздки. В эти углубления насекомое вкладывает согнутые голени и лапки. Это используется либо в покое, когда богомол не собирается нападать, либо в противоположной ситуации – во время охоты. Он захватывает свою жертву и сдавливает ее тело на манер щипцов, чтобы быстрее умертвить добычу и не дать ей вырваться. Аналогичным образом устроены конечности водомерок, хотя у них бедра более тонкие и короткие по отношению к размерам тела, нежели у богомола.
Хищники могут иметь на бедрах отростки, гребни и зубцы. Например, водяной скорпион обладает полным набором таких придатков. Его передние конечности расположены близко к голове и состоят из утолщенных члеников с многочисленными добавлениями, из-за чего эта пара со стороны имеет вид скорее рогов, чем ног.
На бедрах саранчи расположен звуковой аппарат. Их внутренняя поверхность покрыта неоднородными по форме и размеру выступами и зубчиками, а на надкрылье одна из жилок несколько утолщена. Во время особых движений насекомое касается этой жилки зубчиками, воспроизводя характерное стрекотание. «Пуская в ход» более крупные или мелкие зубцы, быстрее или медленнее перемещая бедро, меняя интенсивность давления на надкрылья, саранча может делать звуки разными по громкости и частоте.
Помимо морфологических вариантов бедер с развитыми придатками, существуют и противоположные примеры. Так, у бабочки монарха первая пара ног практически редуцирована, а бедра, как и другие сегменты этих конечностей, истончены и укорочены. Если посмотреть на насекомое со стороны, создается впечатление, что у него четыре ноги, а не шесть, как положено всем представителям класса: просто передняя пара приняла вид отростков, слабо различимых под волосками на теле. Такое изменение, считают ученые, обусловлено тем, что бабочка практически все время проводит в полете и не ползает по поверхностям, а лишь иногда на время присаживается для отдыха.
Функции бедра
Главные функции бедра – локомоторная и опорная. Бедро несет основную нагрузку тела и когда насекомое находится в движении, и когда стоит на месте. Вместе с голенью оно удерживает тело на определенной высоте, что определяет и его механическую функцию. Способность менять высоту тела относительно земли очень важна, ведь, в зависимости от условий, насекомые должны иметь возможность или подниматься выше, когда, например, перемещаются по разогретым камням, или припадать к земле, чтобы стать незаметнее для хищников.
Если брать в расчет строение специализированных конечностей, бедро может принимать непосредственное участие в охоте, приеме пищи и общении между насекомыми, а у хищных видов придатки этого членика (выросты, гребни) могут служить орудием охоты.