Путем создания банка спермы трутней
Для сохранения и привнесения разнообразия в популяцию медоносных пчел исследователи Университета штата Вашингтон планируют создать своеобразный пчелиный банк спермы.
В Соединенных Штатах медоносные пчелы находятся в состоянии кризиса, рабочие насекомые гибнут целыми колониями. Профессор энтомологии Стив Шеппард считает, что причиной тому могут быть контакты с вредоносными клещами и пестицидами, а также отсутствие питательных для пчел сельскохозяйственных культур.
Селекционеры создают устойчивые породы животных и устойчивые сорта растений путем отбора и скрещивания самых стойких представителей того или иного вида. Но в США генофонд медоносных насекомых очень ограничен, поскольку в 1922-м году в страну был практически запрещен ввоз живых пчел. Так правительство хотело предотвратить попадание и распространение по территории США трахейного клеща, который был определен в качестве вероятной причины смертности пчел на острове Уайт в Англии.
Запрет сработал эффективно, и до 1984-го года американские пчелы даже не знали, что такое клещи, рассказала ресурсу Seattlepi Сьюзен Коби, участница университетской исследовательской команды Шеппарда. Сам Стив Шеппард отметил, что в Европе, Африке и Азии существует 28 подвидов медоносных пчел.
В 2008 году Министерство сельского хозяйства США предоставило Университету штата Вашингтон разрешение на импорт спермы медоносных пчел для их разведения, при условии строгой проверки на наличие вирусов. Шеппард и его коллеги определили три подвида, которые могли бы удовлетворить различные цели пчеловодов в различных климатических зонах по всей стране. Итальянский подвид планируют разводить в южной части страны, где пчеловоды ждут от пчел быстрого размножения для обеспечения максимального опыления цветущих ранних культур, таких как миндаль. А также два подвида пчел для восточных и северных регионов страны, которым пчелы крайне необходимы, поскольку там, в условиях холода эти насекомые очень медленно размножаются и часто гибнут уже в первые дни появления на свет.
Для того, чтобы получить сперму от пчел не нужна маленькая комнатка с порножурналами, шутят ученые. Для получения спермы от половозрелого трутня нужно просто легонько надавить ему на живот. Университетские ученые планируют отбирать в банк спермы биологический материал только от самых лучших трутней Европы, а оплодотворять ими будут самых сильных пчелиных маток Соединенных Штатов.