Происхождение
Жвалы это видоизменившиеся конечности головных сегментов. Очевидно, мандибулы являются трансформированными коксоподитами и их эндитами, принадлежавшими сегменту древних ракообразных.
В типичном случае они твердые, склеротизированные и несут зубцы различной конфигурации и щеточки. Щупики отсутствуют. Расположены они таким образом, что кажется, будто они находятся сразу за верхней губой.
У представителей скрыточелюстных (класс Entognatha) имеется всего одна точка сочленения мандибул с боковым краем головы. У них бока ротовой полости срослись с боками нижней губы, сформировав парные челюстные карманы, внутри которых помещаютсяверхние и нижние челюсти. Именно эта особенность строения ротового аппарата, дала название всему классу.
У щетинохвосток и крылатых насекомых (класс Insecta) есть и вторая точка сочленения, расположенная дорсальнее или медиальнее первой, этим обеспечивается более мощное разводящее и смыкающее движение этих придатков.
От каждого из этих мест сочленения внутрь головы отходит мощное сухожилие, которое служит для прикрепления мышц, управляющих движениями мандибул.
Функции
В разных типах ротового аппарата мандибулы отличаются по размерам и формам, и выполняют различные функции.
Наиболее развиты жвалы у представителей отряда Жесткокрылых (Coleoptera), также крупные размеры мандибул отличают Прямокрылых (Orthoptera) и Перепончатокрылых (Hymenoptera). У них всех ротовой аппарат грызущего типа, где верхние челюсти служат для разрывания, измельчения и удержания пищи.
В других типах ротового аппарата мандибулы подвержены разной степени модификации: от простого уменьшения размеров и преобразования форм с потерей зубчатости (грызущее-лижущий тип у пчел), до их полного редуцирования (лижущий тип у комнатных мух).
Ссылки
Заглавная статья: Ротовые органы насекомых