Фимбрии обнаружены на поверхности целого ряда бактерий, как кокков, так и палочковидных, жгутиковых и безжгутиковых. По размерам они тоньше и короче жгутиков. Число фимбрий на поверхности клетки колеблется от 1–2 штук до нескольких тысяч.

Строение фимбрий

Фимбрии имеют вид прямых нитей и часто покрывают всю поверхность клетки. Длина фимбрий от 0,4 до 4 мкм, толщина – от 5,0 мкм до 10,0 мкм. Фимбрии являются белковым образованием и состоят из белка пилина, молекулярная масса которого составляет около 17000 дальтон.

Фимбрии – это белковая субъединица уложена в форме одинарной полой спирали, берущей начало в цитоплазматической мембране.

Типы фимбрий

Различают более 60 видов ворсинок (фимбрий), из которых наиболее изучены два: F-pili (половые пили); общего типа common pili (пили, ответственные за адгезию).

Фимбрии общего типа (common pili) или I тип – характерен для всех видов бактерий и выполняет функции объединения отдельных клеток в агрегаты и прикрепления их к разнообразным субстратам. Не исключается, что ворсинки данного типа участвуют в поступлении крупномолекулярных соединений в цитоплазму клетки.

Половые пили (F-pili) или специфические ворсинки (II тип) – обнаруживаются у клеток доноров, то есть у клеток содержащих половой фактор (F-плазмиду либо другие донороспецифические плазмиды).

Бактериальные клетки, содержащие половой фактор, на поверхности синтезируют одну или две половые F-пили. Они имеют вид полых белковых трубочек, длиной от 0,5 до 10 мкм.

F-пили играют важную роль в образовании конъюгационных пар при конъюгации бактерий (однонаправленном переносе части плазмид или бактериальной хромосомы (генетического материала) от клетки донора в клетку реципиента при непосредственном контакте двух бактериальных клеток), обеспечивая плотный контакт конъюгирующих клеток. Это осуществляется путем прикрепления окончания половой ворсинки к специфичекому сайту реципиентной клетки. После прикрепления ворсинка втягивается в клетку донора и сближает конъюгирующие клетки «стеной к стене». Сама ворсинка (пиль) выполняет функцию конъюгационного тоннеля, по которому происходит передача ДНК донора к реципиенту.