Пчёлы непреднамеренно собирают всевозможные материалы во время своих полётов. Это, конечно же, пыльца, для опыления цветов, но пестициды и другие вещества также прилипают к пчелам, что делает их потенциально хорошими биомониторами. Исследование, проведённое среди пчеловодов во всех странах ЕС, показывает, что этот метод отслеживания пестицидов очень эффективен.
Принцип действия пчелы как информатора по пестицидам был продемонстрирован девять лет назад исследователем пчеловодства из Университета Вагенингена, WUR, Шефом ван дер Стеном. Он запустил пчёл в улей через узкие трубки, покрытые клейким веществом. Таким образом, пчёлы «освобождались» от ненужного груза у входа. Ван дер Стен получил докторскую степень за свою новаторскую работу, пишет Рулоф Клейс в статье на портале WUR. Его метод лег в основу европейского проекта мониторинга, в котором, помимо Ван дер Стина, участвовали исследователи из WUR Иво Рёссинк и Бас Буддендорф. Вместо трубок использовались полоски жёсткого пластика, покрытые слоем Tenax, связывающего летучие соединения.
«Полоски были размещены в верхней части улья, между сотами. Через две недели их вынули и проверили на наличие каких-либо веществ. Пчёлы не пострадали. Обычно они выбрасывают всё, что им не знакомо или чему они не доверяют. Но от полосок они держатся подальше», — говорит Рёссинк.
Пчелиный мониторинг пестицидов – пример гражданской науки. В исследовании приняли участие 315 пчеловодов из 27 стран ЕС. Летом 2023 года в ульях были взяты пробы и проверены на наличие более 400 различных пестицидов. Всего было обнаружено 188 таких веществ.
То, что пчёлы перенесли так много веществ, само по себе неудивительно. «Если пчела летит на сельскохозяйственную культуру, только что обработанную пестицидом, неудивительно, что вы обнаружите на ней остатки агрохимии», — поясняет Рёссинк.
Интересно, что препарат, который экологи считают опасным для пчёл, имидаклоприд, был обнаружен в каждом третьем улье по всему Евросоюзу. Его использование, за редкими исключениями, было запрещено в открытом грунте десять лет назад, но это вещество до сих пор используется в средствах от блох у домашних животных.
Запрещённые инсектициды, такие как тиаклоприд и хлорпирифос, были обнаружены в каждом пятом улье. «Это потому, что кто-то себя плохо вёл? — предполагает Рёссинк. —Или эти вещества содержатся в продукте, утечка которого в окружающую среду неизвестна? Конечно, это могут быть и остатки от предыдущего использования».
Так, остатки печально известного ДДТ до сих пор обнаруживаются. Само вещество находится под запретом уже почти сорок лет. Тем не менее, его всё ещё обнаруживали в каждом четвёртом улье, пусть и в очень низких концентрациях. Нижний предел обнаружения составлял менее нанограмма вещества.
Пчелиный мониторинг показывает наличие пестицида, но не его концентрацию. Рёссинк: «Вы измеряете только количество вещества на полоску. Это вещество вносится из всей окружающей среды несколькими, а возможно, и тысячами пчёл. По этому показателю невозможно определить степень воздействия на окружающую среду».
Однако, пчелиный мониторинг предоставляет качественную информацию, которая, по мнению Рёссинка, может дополнить существующие проекты по контролю за обращением пестицидов и агрохимикатов. Он также видит возможности для оценки самой политики контроля в ЕС: «Имидаклоприд запрещён. Почему пчёлы всё ещё возвращаются с этим веществом? Эффективна ли вообще эта политика? Это отличный метод для картирования».
Источник: Resource - Wageningen University & Research. Автор: Рулоф Клейс.