Борьба с садовыми муравьями — одна из самых бесконечных и драматичных тем для каждого владельца приусадебного участка. Сами по себе эти крошечные труженики не питаются вашими помидорами или яблоками, но они наносят саду косвенный ущерб. Муравьи являются главными «пастухами» и разносчиками злейшего врага огорода — тли. Они бережно охраняют колонии тли от божьих коровок, переносят ее на самые нежные молодые верхушки побегов и получают взамен сладкую падь. Кроме того, устраивая свои подземные гнезда-муравейники непосредственно в корнях клубники, огурцов или молодых саженцев, они подрывают корневую систему, из-за чего растения начинают стремительно чахнуть и засыхать. Чтобы победить в этом противостоянии, необходимо четко разделять методы на те, которые реально работают и уничтожают проблему в корне, и те, что лишь зря отнимают время и силы.
Начнем с разоблачения популярных народных методов, которые вопреки красивым дачным легендам на практике совершенно не работают.
Самым частым и бесполезным советом в интернете является рекомендация посыпать муравейник пшеном или манкой. Сторонники этого мифа утверждают, что крупа разбухает внутри насекомых, из-за чего колония гибнет. Биологи лишь разводят руками: муравьи физически не способны съесть сухое зерно, они просто воспринимают его как строительный балласт и в лучшем случае уносят подальше от гнезда.
Столь же неэффективно поливать муравейник крутым кипятком или засыпать содой. Эти методы работают исключительно локально. Кипяток обжигает лишь верхние этажи подземного города, уничтожая пару сотен рабочих особей, но королева-матка сидит на глубине более одного метра, где температура земли остается неизменной. Через несколько дней муравейник полностью восстанавливает свою численность. Кипяток и сода скорее сожгут корни окружающих культурных растений, чем нанесут серьезный урон колонии.
Единственным по-настоящему эффективным народным средством, чье действие научно доказано, является обычная аптечная борная кислота. Этот белый порошок выступает для муравьев сильнейшим контактно-кишечным ядом, который разрушает их пищеварительную систему и вызывает паралич. Секрет успеха кроется в приготовлении правильной приманки замедленного действия. Если сделать раствор слишком концентрированным, рабочий муравей погибнет прямо у кормушки.
Ваша цель — сделать так, чтобы он успел донести отравленное лакомство в самое сердце гнезда и накормить им королеву. Для этого половину чайной ложки борной кислоты тщательно смешивают с двумя столовыми ложками сладкой основы, например, с жидким медом, засахарившимся вареньем или мясным фаршем. Полученное угощение раскладывают на небольшие крышки от бутылок и расставляют возле муравьиных троп. Насекомые принимают смесь за изысканный корм, транспортируют его вглубь муравейника, что приводит к полной и необратимой гибели всего подземного гнезда за одну неделю.
Если популяция вредителей на участке вышла из-под контроля, на помощь приходит профессиональная химия. Эффективность показывают препараты, содержащие в своем составе два действующих вещества: диазинон или хлорпирифос. Самыми популярными марками на рынке являются средства Муравьед, Мурацид или Великий Воин. Эти препараты выпускаются в виде жидких концентратов или готовых гранулированных приманок. Гранулы рассыпают в местах наибольшего скопления насекомых, а жидкими растворами, приготовленными строго по инструкции, глубоко проливают ходы муравейника, предварительно раскопав его верхушку лопатой на один штык. Диазинон блокирует выработку ферментов, отвечающих за передачу нервных импульсов у насекомых, вызывая мгновенный паралич всей колонии. Плюсом таких препаратов является их длительное защитное действие: химикат остается активным в почве до трех-четырех недель, предотвращая повторное заселение территории новыми бродячими матками.
Однако уничтожить муравейник на земле — лишь половина дела, ведь важно полностью перекрыть насекомым доступ к кронам плодовых деревьев и кустарников, где они пасут тлю. Для этой задачи идеально подходят механические барьеры.
Самым надежным и проверенным решением признано наложение на стволы деревьев липких ловчих поясов. На высоте около тридцати сантиметров от земли ствол дерева плотно обматывают полосой плотной бумаги или стрейч-пленки шириной в пятнадцать сантиметров. Поверх этой подложки наносят толстый слой специального невысыхающего садового клея от грызунов и насекомых. Муравьи, пытаясь подняться по стволу к молодым сочным листьям яблони или сливы, намертво прилипают к этой ловушке. Нужно следить за тем, чтобы под пленкой не оставалось зазоров в складках коры, и вовремя обновлять клеевой слой, так как со временем он забивается пылью и телами погибших насекомых.
Наверное, вы слышали, что в качестве экологического дополнения к механическим и химическим советуют используют природные запахи-репелленты. Якобы, если посадить по периметру овощных грядок и в приствольных кругах деревьев кусты перечной мяты, лаванды, лекарственного шалфея или обычного чеснока, муравьи предпочтут покинуть эту территорию.
В реальности садовые муравьи без проблем могут построить свой подземный дом прямо под корнями куста мяты или преспокойно проложить магистральную тропу сквозь чесночную грядку. Резкие запахи живых растений их не останавливают по одной простой причине: муравьи адаптируются практически ко всему, если на кону стоит выживание колонии или доступ к богатому источнику пищи (например, к тле на соседнем дереве). Живые фитонциды мяты или чеснока выделяются в воздух в слишком малой, «фоновой» концентрации, чтобы всерьез испугать или прогнать этих насекомых.
Взаимоотношения садовых муравьев с растительным миром подчинены строгой логике выживания и обеспечения пищевой базы колонии. Муравьев нельзя назвать классическими фитофагами — они не питаются тканями растений напрямую, однако их присутствие на конкретной культуре означает либо поиск легких углеводов, либо организацию «пастбища» для тли. В садоводческой практике четко выделяется группа растений, обладающих для муравьев максимальной аттрактивностью, и культуры, которые в силу своих морфологических и химических особенностей практически никогда не заселяются этими насекомыми. Понимание этого разделения позволяет грамотно планировать посадки и вовремя концентрировать защитные мероприятия на самых уязвимых участках сада.
Любимые растения муравьев
Абсолютными лидерами по привлекательности для муравьев являются растения с нежными, сочными тканями, на которых легко паразитирует тля, а также культуры, способные самостоятельно выделять сладкий нектар.
Пионы. Это главный весенний объект муравьиного паломничества. Начиная с мая, крупные округлые бутоны пионов покрываются капельками липкого, сладкого сиропа, который выделяют сами чашелистики цветка. Муравьи оккупируют бутоны ради сбора этого углеводного коктейля. Сами они цветку сильно не вредят, но склеивают лепестки своей слюной, из-за чего бутоны часто раскрываются уродливыми или засыхают, так и не распустившись.
Смородина (особенно красная и белая). Листья смородины обладают мягкой, тонкой структурой. Муравьи целенаправленно заносят туда галловую тлю. В результате жизнедеятельности вредителя на верхней стороне листьев смородины образуются характерные уродливые темно-красные вздутия (галлы), внутри которых муравьи обустраивают защищенные от непогоды «дойные фермы».
Садовая земляника (клубника). Клубничные грядки привлекают муравьев по двум причинам. Во-первых, под пышными кустами в рыхлой, регулярно поливаемой и замульчированной земле удобно строить подземные гнезда. Во-вторых, муравьи не прочь полакомиться созревающими сладкими ягодами, особенно теми, что соприкасаются с почвой, выгрызая в них глубокие семенные каверны.
Косточковые плодовые деревья (слива, алыча, вишня, черешня). Молодые верхушечные приросты этих деревьев в июне выделяют сочный, сладкий клеточный сок. Муравьи мгновенно заселяют макушки деревьев побеговой тлей, из-за чего нежные зеленые ветки скручиваются в плотные узлы, чернеют и полностью останавливаются в росте.
Капуста и огурцы. Эти овощные культуры часто страдают от бахчевой тли. Муравьи активно ухаживают за вредителями на нижней стороне широких огуречных и капустных листьев, защищая их от хищных насекомых.
Какие растения муравьи игнорируют
Группа растений, которых муравьи избегают, сформировалась благодаря защитным механизмам самих культур. Здесь важную роль играют не живые запахи (как в случае с мифическими репеллентами), а физическая недоступность тканей или отсутствие условий для размножения тли.
Томаты. Наземная часть томатов покрыта густым железистым опушением, а стебли и листья выделяют специфический алкалоид — томатин. Для большинства видов тли томатный сок является токсичным, поэтому они не заселяют эту культуру. Нет тли — нет и муравьев. Насекомые могут построить гнездо в сухой земле теплицы под томатами, но на сами кусты они не полезут.
Чеснок и лук. Из-за высокого содержания жгучих эфирных масел, фитонцидов и специфических соединений серы, сок этих растений непригоден для питания сосущих вредителей. Муравьи могут беспрепятственно ходить по чесночной грядке, но использовать эти луковичные культуры в качестве пищевой базы они не могут.
Декоративные хвойные кустарники (туи, можжевельники). Плотная, жесткая хвоя, пропитанная смолистыми веществами, совершенно не привлекает садовых муравьев. Смола и фитонциды хвойных пород склеивают их лапки и забивают дыхальца, поэтому на хвойниках муравьиные тропы огромная редкость.
Растения с плотными, опушенными или кожистыми листьями, такие как папоротники. Тля физически не способна проколоть у них листья своим нежным хоботком. Кроме того, папоротники содержат высокий процент дубильных веществ, делающих их ткани горькими и несъедобными. Муравьям на таких растениях просто нечего делать.
Пряные одревесневающие многолетники (лаванда, тимьян). Хотя живой куст на грядке не прогонит муравьев из огорода, сами веточки этих растений защищены от повреждений. Жесткие, похожие на иголки листья и высокая концентрация эфирных масел делают эти травы полностью защищенными от атак тли и, как следствие, от внимания муравьев.
Планируя схему посадок, не стоит надеяться, что чеснок или томаты защитят соседние культуры от муравьев. Однако, зная вкусы вредителя, можно действовать на опережение: например, высаживая пионы или сливу, необходимо сразу, еще весной, закладывать в план ухода наложение клеевых ловчих поясов и раскладку сладких приманок с борной кислотой у корней этих растений.