Многие считают многолетние флоксы неприхотливыми цветами, способными годами расти на одном месте без особого ухода. Однако, если вашему кусту исполнилось более пяти лет, оставлять его без внимания осенью не стоит. Без правильной осенней заботы старый куст начнет стремительно вырождаться, цветки измельчают, а сам многолетник будет постоянно болеть.
Биологическая особенность метельчатых флоксов заключается в том, что их корневище разрастается не вглубь, а вширь и вверх. С каждым годом новые почки возобновления закладываются все выше над уровнем почвы. В результате центральная, самая старая часть куста постепенно одревесневает, начинает выпирать из земли, оголяться и отмирать. В этой старой «подушке» скапливаются споры опасных болезней, особенно мучнистой росы, которая часто поражает флоксы во второй половине лета.
Оголившиеся почки на вершине старого корневища оказываются беззащитными перед первыми осенними заморозками. Без плотного укрытия землей они легко вымерзают даже в умеренную зиму. Кроме того, стареющий куст начинает страдать от дефицита питания: молодые побеги на периферии отчаянно конкурируют друг со другом за воду и микроэлементы, из-за чего соцветия становятся рыхлыми, а период летнего цветения сокращается в несколько раз.
Конец сентября — это время бережной и точечной подготовки старых кустов флоксов к будущему омоложению. Прямо сейчас, пока кусты еще сохраняют зеленую массу и окончательно не уснули, необходимо провести финальные защитные и питательные процедуры. Это позволит накопить максимум сил в ростовых почках, чтобы после скорого деления флоксы прижились на новом месте.
Старый куст флокса, разрастаясь, превращается в плотную «подушку» из одревесневших побегов. Именно в этой центральной части, ближе к земле, за лето скапливаются миллионы невидимых спор мучнистой росы и ржавчины.
Если выкопать и разделить такой куст без подготовки, вы просто разнесете заразу по всем новым посадочным лункам. В конце сентября, пока листья еще живые, проводят обязательное искореняющее опрыскивание.
Медный купорос, ХОМ или Абига-Пик: что выбрать для осенней обработки флоксов?
Все три препарата созданы на основе меди и одинаково эффективно уничтожают споры мучнистой росы и ржавчины. Однако они сильно различаются по удобству приготовления, поведению на листьях и итоговой стоимости.
Медный купорос (классический порошок). Базовое, проверенное десятилетиями вещество. Сильный контактный фунгицид.
Расход на 10 литров: 100 граммов порошка (1%-й раствор).
Плюсы. Самый дешевый вариант (70–90 рублей за упаковку на момент написания статьи). Помимо защиты от гриба, медь работает как микроудобрение, укрепляя иммунитет многолетников.
Минусы. Очень плохо и медленно растворяется в холодной воде (требует обязательного предварительного разведения в горячей воде). Легко смывается первым же сильным осенним дождем.
ХОМ (Хлорокись меди). Современный, химически смягченный аналог медного купороса. Порошок тонкого помола.
Расход на 10 литров: 40 граммов порошка.
Плюсы. Баланс цены и удобства (80–110 рублей). Мгновенно и без остатка растворяется даже в прохладной воде прямо в баке опрыскивателя. За счет нейтральной кислотности полностью исключает риск ожогов, даже если вы случайно превысите дозировку. Не забивает форсунки техники хлопьями.
Минусы. Как и обычный купорос, имеет среднюю устойчивость к осадкам. Если через пару часов после обработки прошел затяжной ливень, опрыскивание придется повторить.
Абига-Пик (водная суспензия). Профессиональный жидкий концентрат на основе той же хлорокиси меди.
Расход на 10 литров: 50 миллилитров жидкого концентрата.
Плюсы. Максимальная устойчивость к дождям. Главное преимущество — в состав препарата уже на заводе добавлен специальный прилипатель. Раствор ложится на листья флоксов плотной, тончайшей матовой пленкой, которая фиксируется на ботве и не смывается осадками неделями. Идеально дозируется благодаря жидкой форме и не дает никакого осадка.
Минусы. Самый дорогой препарат в линейке (140–180 рублей за флакон на 10 литров).
Если на первом месте стоит экономия и вы готовы уделить время правильному растворению кристаллов, то выбирайте проверенный медный купорос. Если вам нужен быстрый комфорт в работе, чтобы моментально развести порошок в ведре и не переживать за форсунки опрыскивателя — покупайте ХОМ. Если в конце сентября зарядили затяжные осенние дожди и вам важна максимальная стойкость защиты — лучше переплатить и взять Абига-Пик.
Опрыскивать нужно максимально тщательно: не только верхушки, но и всю нижнюю часть стеблей, а также землю вокруг куста в радиусе полуметра. Эта процедура полностью уничтожит зимующие патогены на внешних покровах растения до того, как куст будет выкопан.
Перед делением корневая система старого флокса работает на пределе возможностей, а часть корней при выкопке неизбежно будет повреждена. Вносить сухие гранулированные удобрения в почву под корень сейчас бесполезно.
Следует дать подкормку монофосфатом калия по листу. Живая зеленая ботва флокса способна впитывать питательные вещества за считанные часы. Растворите десять-пятнадцать граммов монофосфата калия в десяти литрах воды и обильно опрыскайте кусты по листве вечером или в пасмурную погоду. Фосфор и калий быстро попадут в ткани растения и перенаправятся вниз — к ростовым почкам возобновления у основания стеблей. Это сделает почки плотными, зимостойкими и даст им колоссальный заряд энергии для быстрого укоренения сразу после пересадки.
Частая ошибка торопливых дачников в конце сентября — срезать стебли флоксов «для порядка», пока они еще зеленые. Делать этого категорически нельзя. До тех пор, пока листья не пожелтели и не пожухли от первых настоящих заморозков, в них идет важнейший процесс фотосинтеза. Растение естественным образом перекачивает все пластические вещества и сахара из надземной части в корневище. Срезать ботву нужно будет непосредственно в день деления и пересадки, укоротив побеги до небольших пеньков. А пока пусть кусты стоят зелеными — это их главный источник питания и гарантия того, что спящие почки у основания стеблей сформируются сильными и здоровыми.
Среди метельчатых флоксов есть большая группа позднецветущих сортов (например, «Владимир», «Осенний букет», «Юрий Гагарин» или «Мисс Келли»). Они раскрывают свои метелки только в конце августа или начале сентября и при благоприятной погоде продолжают радовать глаз яркими шапками до конца месяца. Кроме того, если летом садовод вовремя срезал верхушки отцветших ранних флоксов, растение из боковых пазух выпускает новые цветоносы. Эта вторая волна менее пышная, но она продлевает цветение как раз до конца сентября.
Оптимальные сроки для деления и пересадки флоксов метельчатых в средней полосе России приходятся на первую половину октября. В этот период ростовые почки у основания стеблей уже полностью сформировались и ушли в состояние покоя, а земля еще не промерзла, что дает корням время прижиться на новом месте.
Непосредственно в день деления всю надземную часть куста укорачивают. Стебли обрезают секатором, оставляя пеньки высотой 10–15 сантиметров. Полностью под корень срезать куст перед выкопкой не надо: эти пеньки послужат вам удобными «ручками», за которые можно будет ухватиться и вытащить тяжелый корневой ком из земли.
Корневая система старого флокса разрастается не вглубь, а вширь, и уходит в стороны примерно на длину кроны. Острой лопатой обойдите куст по периметру, отступая от крайних стеблей не менее 15–20 сантиметров. Аккуратно поддевайте ком лопатой с разных сторон, подрезая нижние удерживающие корни. Извлеките корневой ком на поверхность. Осторожно постучите по нему деревянной палочкой или рукой, чтобы стряхнуть излишки тяжелой земли. Если почва глинистая и намертво забила корни, ком можно слегка ополоснуть водой из шланга, чтобы увидеть структуру подземных побегов.
Внимательно осмотрите извлеченное корневище. У кустов старше 5 лет центральная часть всегда сухая, деревянистая и трухлявая — на ней уже нет живых почек возобновления. Эту сердцевину без сожаления вырезают острым ножом или разрубают лопатой и выбрасывают. На новых клумбах она просто сгниет, став источником инфекций.
Для посадки используют только молодую, сочную и сильную периферию куста (его края). Корневище аккуратно разделяют руками, острым садовым ножом или ножовкой на самостоятельные части (деленки).
На каждой части должно быть не менее 3–4 крупных, здоровых ростовых почек у основания стеблей и густая мочка светлых, молодых корней длиной около 10–15 сантиметров.
Не делите куст слишком мелко (на 1 почку). Такие слабые кусочки будут долго болеть и зацветут только через пару лет. Крупная, правильная деленка способна выдать пышные шапки цветов уже следующим летом. Если корни слишком длинные и путаются, их можно укоротить чистым секатором до длины 10–12 сантиметров — это только простимулирует рост боковых всасывающих корешков.
Новые деленки сразу же высаживают в заранее подготовленные и заправленные компостом лунки. Ростовые почки должны оказаться строго на 3–4 сантиметра ниже уровня земли. Если посадить мельче, то почки зимой вымерзнут. Если зарыть глубже — весной флокс будет очень долго и тяжело прорастать. После посадки землю аккуратно уплотняют руками, обильно проливают водой и мульчируют сверху торфом или перегноем слоем 5 сантиметров, чтобы защитить неокрепшие корни от первых ноябрьских морозов.