В конце августа наступает «золотое окно» для всех любителей травянистых пионов. Летняя жара отступает, ночи становятся прохладными, а сами растения замирают в ожидании осени. Сейчас самое время для того, чтобы омолодить старые разросшиеся кусты или размножить роскошный сорт. Однако деление пиона — процедура, напоминающая хирургическую операцию. Один неверный взмах лопатой, и вместо пышного цветения в следующем сезоне вы рискуете получить чахлый кустик, который будет годами сидеть на грядке без единого бутона. Давайте разберем главные ошибки, которые чаще всего совершают дачники, и выясним, как сделать всё по науке.
Многие садоводы торопятся и начинают выкапывать пионы уже в июле, как только пожелтеют первые листья. Это огромная ошибка. В середине лета у пиона закладываются ростовые почки на следующий год, а корни продолжают активно запасать питательные вещества. Если потревожить растение слишком рано, деленки просто не успеют вызреть и уйдут в зиму ослабленными.
Другая крайность — затягивание процесса до глубокой осени. Если делить куст в октябре, когда земля уже схватывается первыми заморозками, у пиона просто не останется времени, чтобы выпустить новые всасывающие корешки. Оптимальный период для большинства регионов России — это последняя декада августа и первая неделя сентября. В это время почки уже сформировались, а до постоянных холодов еще остается около месяца, которого растению вполне хватит для успешного укоренения.
Корневая система старого пиона представляет собой огромный, переплетенный и очень хрупкий клубок из толстых, запасающих воду и питание корневищ. Пытаться выкопать такой куст, вонзая штык лопаты вплотную к стеблям — верный способ превратить подземную часть растения в бесполезное крошево. Корни пиона уходят глубоко в землю и сильно разрастаются вширь.
Чтобы извлечь куст без потерь, отступите от основания стеблей не менее двадцати пяти сантиметров и аккуратно обкопайте его по кругу на глубину двух штыков лопаты. После этого осторожно подденьте куст вилами со всех сторон и поднимите его вместе с земляным комом. Никогда не тяните пион за стебли, пытаясь выдернуть его из земли. Стебли у основания очень хрупкие, они отломятся вместе с самыми ценными ростовыми почками, восстановить которые растение уже не сможет.
Но вытащить куст из земли — это только половина дела. Нужно правильно разделить корневую систему на отдельные части.
Если попытаться резать корневище сразу после выкопки, когда оно забито сухой землей, вы неизбежно повредите скрытые почки. Кроме того, грязный инструмент занесет в свежие раны споры серой гнили или фузариоза, от которых деленка сгниет еще до прихода весны.
После выкопки аккуратно смойте всю землю с корней струей воды из шланга. Дайте кусту полежать в тени на открытом воздухе несколько часов. Эта маленькая хитрость спасет сотни корешков: подвялившись, сочные толстые корневища потеряют свою стеклянную хрупкость, станут более пластичными и будут меньше ломаться при делении. И, конечно, используйте только острый нож или топорик, предварительно продезинфицировав лезвие спиртом или темным раствором марганцовки после работы с каждым отдельным кустом.
Начинающие дачники часто совершают две противоположные ошибки при формировании деленок. Одни считают, что чем больше кусок корня они посадят, тем быстрее он зацветет. В итоге в землю закапывают огромную деленку с десятком почек и огромной массой старых корней. Результат оказывается плачевным: весной проснувшиеся почки начинают активно требовать питания, старый корень не справляется, а новые всасывающие корешки огромная деленка наращивать ленится. Куст начинает болеть и чахнуть.
Вторая ошибка — излишняя жадность, когда куст крошат на мелкие кусочки с одной почкой и обрубком корня в пару сантиметров. Такой малыш будет несколько лет бороться за выживание и зацветет очень нескоро.
Идеальная деленка пиона должна иметь от трех до пяти крупных ростовых почек и примерно столько же здоровых, укороченных до десяти-пятнадцати сантиметров запасающих корней. Все старые, подгнившие или пустые изнутри части корневища нужно безжалостно удалять до здоровой белой ткани.
Помните, что свежие срезы на корнях пиона становятся воротами для любых инфекций. Все места разрезов нужно обязательно присыпать толченым древесным углем или золой. Отличные результаты дает и замачивание деленок в растворе системного фунгицида перед посадкой. Это создаст надежный защитный барьер от почвенных грибов на первые, самые критические недели жизни.
Но даже идеально подготовленная деленка погибнет или откажется цвести, если вы ошибетесь с глубиной посадки. Пион в этом вопросе чрезвычайно капризен. При мелкой посадке деленки зимой почки просто вымерзнут или пострадают от весенних заморозков. А при слишком глубокой куст будет давать роскошную зеленую массу, но бутонов вы не увидите годами.
Проверить правильность посадки очень легко: над самыми верхними почками деленки должно быть ровно три-пять сантиметров легкой, питательной почвы. На тяжелых суглинках лучше ориентироваться на три сантиметра, а на легких песчаных грунтах — на пять. Уплотняйте землю вокруг посаженного пиона только руками, аккуратно, чтобы не обломать те самые почки, ради которых и затевалась вся эта большая августовская работа.