Многие владельцы кошек сталкивались с этим загадочным поведением. Домашние кошки хорошо известны тем, что едят несколько небольших порций пищи в течение дня, что, как считается, отражает их эволюционное происхождение от африканской дикой кошки (Felis silvestris lybica), одиночного охотника, который неоднократно ловит мелкую добычу. Также часто предполагалось, что кошки оставляют еду недоеденной просто потому, что у них небольшой аппетит или капризный характер. Однако механизм, лежащий в основе этой характерной модели питания, оставался неясным.
Исследовательская группа под руководством профессора Масао Миядзаки из Университета Иватэ (Япония) показала, что домашние кошки могут переставать есть не только потому, что они сыты, но и потому, что обоняние играет важную роль в регулировании мотивации к еде. Исследование предполагает, что пищевое поведение у кошек динамически зависит от изменения запахов. Исследование опубликовано в журнале Physiology & Behavior.
В серии контролируемых экспериментов по кормлению кошкам давали пищу в шести последовательных циклах, каждый из которых состоял из 10-минутного периода кормления, за которым следовал 10-минутный перерыв. Исследователи обнаружили, что при многократном предъявлении одной и той же пищи кошки постепенно снижали потребление пищи в течение последующих циклов. Напротив, при последовательном предъявлении разных продуктов снижение потребления было значительно менее выраженным.
В дальнейших экспериментах ученые проверили, можно ли обратить вспять снижение потребления пищи, вызванное повторным предъявлением одного и того же продукта, путем введения другого корма. Кошкам давали один и тот же корм в течение пяти последовательных испытаний, а в шестом — другой корм. Потребление значительно снизилось с первого по пятое испытание, но снова увеличилось при введении нового корма, независимо от того, был ли он более или менее вкусным, чем первоначальный.
Примечательно, что даже без изменения самого корма, простое введение запаха другого корма восстановило потребление пищи. Исследователи также обнаружили, что постоянное воздействие запаха одного и того же корма между циклами кормления приводило к дальнейшему снижению последующего потребления пищи. Однако этот эффект нивелировался, когда в промежутках между кормлениями вводился другой запах.
«Эти результаты показывают, что кошки не перестают есть просто потому, что наелись. Скорее, их мотивация к еде снижается по мере того, как они привыкают к запаху пищи, и ее можно восстановить, введя новый запах. Сенсорная новизна, особенно обонятельная новизна, может повторно активизировать мотивацию к еде у кошек», — говорит профессор Миядзаки.
Это исследование впервые экспериментально подтверждает, что изменение запаха частично объясняет характерную модель частых, небольших приемов пищи у домашних кошек. Помимо углубления понимания пищевого поведения кошек, полученные результаты могут иметь и практическое значение. Они могут помочь в разработке новых стратегий кормления кошек со сниженным аппетитом, улучшить питание стареющих или больных кошек, а также поддержать разработку кормов для домашних животных, в которых обонятельные факторы влияют на мотивацию к кормлению.
Источник: Iwate University.