Исследование ученых Гёттингенского университета показало, что виртуальные ограждения не вызывают у крупного рогатого скота аномального стресса и воспринимаются ими так же, как обычные электрические заборы. В ходе эксперимента с GPS-ошейниками ученые установили, что пространственное поведение и привычки животных при виртуальном выпасе идентичны классическому электропастуху, при этом технология обеспечивает эффективное управление стадом.
Актуальность исследования, опубликованного в журнале Animal, заключается в переходе от физических барьеров к гибкому цифровому управлению. Хотя классический электропастух эффективен, он требует затрат ручного труда и инвестиций в установку и переустановку.
До сих пор массовое внедрение виртуальных заборов сдерживалось опасениями зоозащитников. Считалось, что невидимая стена, бьющая током «из ниоткуда» (хоть и после звукового предупреждения), вводит животных в состояние постоянного стресса.
В предыдущих исследованиях по этой теме на крупный рогатый скот надевали ошейники, издающие акустические сигналы — и, при необходимости, электрические импульсы — при приближении к границе. В процессе обучения животные связывали предупреждающий тон с неприятным раздражителем и впоследствии в основном соблюдали виртуально определенную границу просто в ответ на шум. Поскольку предыдущие анализы эксперимента не выявили каких-либо существенных поведенческих различий между животными в виртуальных и традиционно огороженных загонах, исследователи решили более подробно изучить этот вопрос в своем текущем исследовании.
Чтобы определить расстояние до забора и выявить любое влияние на поведение скота, которое может проявляться только вблизи виртуальной границы, они использовали GPS для отнесения данных о перемещении 31 коровы к двум различным зонам (периферийной зоне и центру пастбища) и сравнили их.
Главный вывод заключался в том, что решающее значение имел не тип ограждения, а сама граница — независимо от того, была она видна или нет. Независимо от используемой системы, животные реже встречались на краях поля, передвигались там медленнее и, как правило, использовали центр пастбища. Виртуальные ограждения также приводили к более равномерному распределению животных по территории.
«Наши результаты показывают, что решающим фактором является не тип ограждения, а восприятие животными границ пастбища. Виртуальные ограждения соблюдаются скотом так же надежно, как и обычные электрические, и не представляют принципиально большей проблемы с точки зрения благополучия животных. Это открывает новые возможности для фермеров по управлению выпасом скота современным и гибким способом», — говорит ведущий автор исследования, доктор Наташа Гриннелл из Института луговодства Гёттингенского университета.
Источник: University of Göttingen.
Фото: на территории сельскохозяйственного участка Гёттингенского университета в Реллихаузене (2021) пасутся телки породы флекфи. На них надеты GPS-ошейники норвежской коммерческой системы виртуальных ограждений «Nofence».
Источник фото: Гёттингенский университет / Наташа А. Гриннелл.