Как ухаживать за овцами

Чтобы получить превосходную шерсть

Задумывались ли вы  серьезно о том, как получить качественную шерсть от ваших шерстных овец? Следуйте этим советам профессиональных овцеводов.

By Cherie Langlois

Для Робин Нисток из Праттсбурга, штат Нью-Йорк, выросшей в окружении стада овец промышленных масштабов, принадлежащего ее родителям в поздних 80-ых. Так что было вполне естественным, что однажды она стала хозяйкой своих собственных овец. «Когда я вышла замуж, мой муж получил целую набор – меня, несколько овец и моего ирландского волкодава», - говорит она.

Нисток решила, что она не будет останавливаться только на племенном разведении овец, потому что «у овечьей шерсти так много качеств, которыми я восхищаюсь». С тех пор, как она занялась разведением овец шерстного направления в 1990 году, ее стадо расширилось и стало включать ярок, имеющих признаки  пород Бордер- Лейстер (англо-шотландские длинношерстные овцы),  Ромни и  Финнов.

Она ввела цвет мурит (натуральный бежево-кориченевый цвет шерсти) и улучшила качество шерсти своих овец, введя Муритского барана.  Она также была очарована чистокровными Костволдами (английская порода длинношерстных овец) и приобрела их несколько лет назад. Сегодня ее стадо включает 65 овец и 8 баранов, обеспечивая выбор качественной  средней и длинной шерсти белого и натуральных цветов.

«Я продаю большую часть моей шерсти тем, кто прядет вручную или в качестве грубой шерсти или ровницы», - говорит Нисток, у которой необработанная шерсть продается по 7,50-12 долларов за фунт в зависимости от цвета, извитости, блеска и других параметров. «Отвечая одна за все, я не могу обрабатывать и  все, что дают мне мои овцы, и соблюдать все правила, какие требуют прядильные волокна».

Завидуете? Если вы уже познали радость обладания небольшим овечьим стадом, украшающим вашу ферму, то вы, вероятно,  мечтаете о том, чтобы эти животные и их пушистая шерсть превратились в прибыльный бизнес.

Это правда: ручные прядильщики, эти талантливые люди, которые превращают шерстяные волокна в пряжу, будут платить хорошую цену за овечью шерсть – но только если она будет высокого качества. Ниже опытные овцеводы расскажут вам, как  выйти на этот рынок, подняв ваше шерстяное производство на новый уровень.

Повышение качества шерсти

Шерсть является прекрасным волокном как для работы, так и для носки. Оно натуральное, дышащее, теплоизолирующее. В зависимости от того, какую пряжу они используют для прядения и какое ее конечное назначение использование, те, кто прядет шерсть вручную, ищут шерсть разных оттенков и текстур. Пряжа, сделанная из тонкой шерсти мериноса, например, может быть прекрасным материалом для мягкого шарфа или детского свитера. Пряжа, состоящая из грубой шерсти Шотландской черномордой овцы – идеальна для вязания жесткого пледа.

«Вам нужно знать, для чего хороша ваша шерсть и как донести это до своих покупателей», - говорит Джуди Тейлор, которая занимается прядением и вязанием пледов. Она 18 лет выращивает овец породы Джейкоб на ферме «Edeldal» в городе Оберн, штат Вашингтон. «Это идеальный вариант для любой шерсти».

И хотя вкусы прядильщиков могут различаться, большинство хочет, чтобы шерсть была уравненная сверху донизу, без перестригов, слабых волокон и засоренности растительными примесями. Следуйте этим правилам, и вы найдете верный способ угодить разборчивым пряльщикам. Сохраняйте шерсть в чистоте.

Чистая шерсть не получится сама собой. Овцы могут преподнести сюрприз и испортить шерсть, почесавшись об деревья, продираясь через сорную растительность и оставляя на спинах друг друга остатки люцерны в процессе еды. Не удивительно, что шерсть, засоренная соломой или испачканная навозом, не сделает счастливым вашего клиента-прядильщика и не привлечет постоянных покупателей.

«Моя главная стратегия – сохранять шерсть чистой. Чистота является главным фактором, который может обеспечить более высокую цену вашей шерсти», - говорит Ди Хенрик, которая разводит овец породы Ромни и кроссы Ромни на ферме «Peeper Hollow»  в городе Марион, штат Айова.

Хенрик одевает своих овец, чтобы предотвратить загрязнение шерсти мусором. Эту практику она ввела после своей первой злополучной стрижки, которая отняла у нее часы на то, чтобы очистить шерсть от соломы, семян растений и грязи и чтобы привести ее в соответствие со своими высокими стандартами.  Согласно австралийским исследованиям,  использование одежды для овец или попон приводит к увеличению густоты шерсти и защищает овечью шерсть от повреждений солнцем и запревания.

Нисток также одевает своих овец круглый год – кроме овец породы Котсуолд, чья извитая шерсть склонна к сваливанию (даже если их одежда идеально подогнана). На самом деле, хорошая идея – протестировать на нескольких животных, подходит ли применение костюмов для овец вашей породы  и вашей ситуации.

Помните, что попона должна быть из дышащего материала, чтобы шерсть не заплесневела, и что их нужно стирать и регулярно менять, когда шерсть растет. Нисток, которая покупает для своих овец долговечные костюмы Rocky Mountain Sheep Suits, меняла размер костюмов минимум три раза для каждой овцы между стрижками.

От типа кормушек, которыми вы пользуетесь, также будет зависеть чистота шерсти вашего стада. Хенрик отказалась от настенных кормушек, из которых сено сыпалось сверху на животных во время еды, и стала использовать модифицированные тюковые кормушки, устанавливающиеся на земле и помогающие предотвратить проблему неряшливости при еде. Учитывайте и технику кормления. Овцы славятся тем, что любят бродить неподалеку, пока вы убираете остатки еды. «Когда я убираю сено, то всегда закрываю дверь в овин и впускаю животных внутрь, только когда все будет убрано», - говорит Тейлор.

«Важно содержать шерсть овец в чистой окружающей среде, вдали от кустов и грязи», - добавляет Паул Уолкер, агент по развитию животноводства в Округе Аламанс штата Северная Каролина. Борьба с грязью вокруг ваших овинов и уход за полями, путем удаления загрязняющих шерсть овец сорняков там,  где пасутся овцы . Посмотрите, что вы используете в качестве подстилки в овинах – все знают, как трудно древесные стружки удаляются из шерсти. Солома или слой соломы поверх стружек является наилучшим вариантом подстилки. Старайтесь, чтобы овцы были здоровы и избегайте ненужных стрессов. Производство шерсти приносит прибыль, если животные здоровы, говорит Уолкер. Хорошее питание, ухоженное пастбище и соответствующий контроль паразитов и соблюдение программы вакцинации – все это превратится в шерсть лучшего качества и большее количество шерсти с одного животного.

«Мои овцы получают качественное питание круглый год», - рассказывает Нисток. «Я не даю им зерно, но  всегда проверяю, не начали ли они терять в весе, что может стать причиной утонения шерсти, которое проявится позже. Хотя верно и то, что хорошим овцам не следует давать много концентратов и изнеживать содержанием в овине. Но также верно и то, что вы должны давать животным корм лучше, чем они в состоянии сами найти на пастбище, если вы действительно хотите, получить от них продукт высокого качества».

Тейлор  также рассматривает диету в качестве важнейшего элемента для производства хорошей шерсти. В сентябре она начинает пасти свое стадо на пастбищах с качественной люцерной. В конце октября , когда животных содержат в помещениях, они получают люцерну утром и вечером. Овцы получают зерно круглый год, и Тейлор повышает его количество во время беременности и лактации, чтобы предотвратить потерю веса.

Наличие глистов может негативно повлиять на качество шерсти вашего стада. Вы заметите снижение прочности шерсти на разрыв или тонину, - объясняет Хенрик, которая является сторонником пастбищеоборота как способа контролировать паразитов. Овцы также должны осматриваться на предмет наличия внешних паразитов, таких как кровососка овечья и вши, которые могут вызывать зуд и расчесы – что определенно портит шерсть.

Наконец, старайтесь оградить ваше стадо от ненужных стрессов

- Делайте загоны, ограниченные по площади, тогда вам не придется гоняться за овцами по всему пастбищу (и вам будет проще тоже) и не хватайте их за шерсть.

- Купите триммер для копыт, кровоостанавливающий порошок, вакцины и другие необходимые материалы и приспособления, содержите их в порядке и боевой готовности, чтобы сделать пребывание вашей овцы в станке недолгим и приятным.

- Следите, чтобы заборы были в порядке. Тогда собаки и другие хищники  не потревожат ваше стадо. Рассмотрите возможность охраны животных.

- Уделите время, чтобы приручить ваших овец, угощая их любимыми лакомствами и почесывая их любимые места (Тейлор говорит, что ее овцы любят, чтобы им почесывали шею, как кошки). Они будут более спокойны, если не будут думать, что вы большой плохой волк.

Заботиться об овечьей шерсти важно до, во время и после стрижки. Подробно о том, что нужно делать смотрите ниже.

Уход за шерстью во время стрижки и после

Когда наступил день стрижки, убедитесь, что шерсть ваших животных сухая – держите их в ночь перед стрижкой в закрытом помещении. Если необходимо – обустройте сухое, чистое и хорошо освещенное место для стрижки.

Лист фанеры создает легко моющуюся, нескользящую поверхность для работы вашего стригальщика. Держите под рукой ящики или мешки и метлу, которой удобно будет сметать пыль, солому и остатки шерсти перед следующей стрижкой.

Стрижка овец – трудоемкая работа и требует большой практики, прежде чем вы станете достаточно опытным, чтобы сделать качественный настриг. .  Тейлор находит для этого время и ее усилия вознаграждаются.

«Я стригу своих животных сама, в станке, профессиональными ножницами», - говорит она. «Я вижу волокна крупным планом, и могу контролировать, какой мешок шерсти куда пойдет (отличная шерсть с туловища – в один мешок, грубая шерсть с ног или шерсть, засоренная растительными примесями, - в другой мешок). Я считаю, что один из лучших способов стать хорошим стригальщиком – это научиться прясть – это поможет вам узнать, на что обращают внимание те, кто прядут шерсть. Если вы не хотите выполнять эту работу сами, найдите опытного стригальщика, который знает, как избежать перестрига (те, кто прядет шерсть вручную не любят, когда попадаются такие пучки шерсти) и кто будет бережно обходиться с вашими овцами. Обходитесь бережно с шерстью после стрижки. Хенрик завязывает руно в простыни, как только состригает его с овцы. Благодаря этому шерсть остается чистой, даже пока вы находитесь в сарае. Она отбирает из каждого пучка шерсти примерно половину, чтобы удалить загрязненную шерсть или волокна худшего качества, которую она оставляет для поделок или мульчи.

«Избегайте долгосрочного хранения шерсти», -  советует Тейлор. «Если вам пришлось хранить шерсть, промойте ее и высушите. Затем сложите волокна в дышащие бумажные мешки или картонные ящики и положите в месте, где они останутся сухими и чистыми». Если вы заметили или подозреваете, что в шерсти завелась моль, Тейлор рекомендует поместить шерсть в пластиковый пакет и положить в морозилку на ночь, чтобы уничтожить яйца и личинки.

Выбор здорового племенного поголовья и тщательная разработка программы селекционного отбора также будет способствовать повышению качества шерсти ваших овец. Если вы начинаете с нуля и уже остановили свой выбор на определенных породах, Тейлор предлагает для начала изучить стандарты выбранной породы и посетить как можно больше стад. Посмотрите как самих овец, так  и образцы их шерсти, прежде чем выбрать своих собственных животных.

Здоровье вашего нового стада имеет первостепенное значение, поэтому лучше избежать совершения сделки по покупке отары на аукционе. Вместо этого, ищите здоровых особей у частных заводчиков с хорошей репутацией, который будет откровенен и проинформирует вас об истории болезней своего стада.Нисток предлагает проверить потенциал племенного скота по крайней мере по следующим параметрам: два нормальных семенника или функциональные соски, сильные ноги, нормальный прикус и размер соответствующий возрасту. Животного не должно иметь уплотнений на вымени, повреждений кожи или других признаков нездоровья таких, как диарея, слезящиеся глаза или выделения из носа, бледные десна. «Самый легкий способ получить болезни – купить их и принести домой», - подчеркивает Нисток. Существует много доступных тестов крови и вам следует, не колеблясь, спросить, какие из них были проведены на вашем потенциальном племенном стаде». Спросите вашего ветеринара, какой из тестов он или она порекомендует для вашей местности.

Если вы уже держите овец, подумайте о том, какие признаки вы хотели бы улучшить  в своем стаде в том, что касается экстерьера, шерсти или других наследственных характеристик. Выбирайте новых баранов тщательно и приобретайте лучшего из возможных. С того времени, как баран покроет достаточное количество ярок и передаст свои генетические признаки всем своим потомкам, он будет влиять на вашу программу по селекции – положительно или отрицательно -  на протяжении длительного периода времени в будущем. «Когда я покупала своих новых баранов, я посмотрела на свое стадо и решила, что именно я хочу улучшить», - говорит Хенрик, -«Особое значение  придавалось шерсти, и я хотела сделать ее лучше, поэтому в моем баране я искала чистого Ромни с лучшими качествами породы. Он покрыл все мое стадо, и оно изменилось в лучшую сторону».

Сбыт пуха

Итак, ваши усилия были вознаграждены и у вас в руках мешки с чудесной, чистой шерстью, просто умоляющей ее спрясть или свалять или…что-нибудь. А что теперь? К сожалению, прядильщики не потекут к вам нескончаемым потоком, чтобы приобрести вашу шерсть в собственность, сами по себе. Как и любой бизнес,этот требует хорошего исследования рынка, чтобы привлечь клиентов. Вот несколько возможных путей выхода на рынок с вашей шерстью: реклама в магазинах товаров для рукоделия и на мастер-классах, участие во встречах ассоциаций мастеров-прядильщиков,  в выставках ремесленных изделеий; продавайте шерсть 24 часа в сутки 7 дней в неделю на своем сайте в интернете и предлагайте свою шерсть на сайтах on-line аукционов.

Снабжайте ваших клиентов качественной шерстью при первой покупке, и они вернуться к вам снова.

This article first appeared in the March/April 2006 issue of Hobby Farms magazine.

http://www.hobbyfarms.com/crafts-and-nature/wool-from-sheep-25471.aspx