Когда дачные грядки начинают буквально заваливать нас огурцами, а все привычные баночки с соленьями, маринадами и пикантными салатами уже плотно заняли свои места в погребе, приходит время для экспериментов. Ведь огурец не создан исключительно для соли, чеснока и укропа. Огуречное варенье — интересный способ переработки урожая, и вот каким его можно приготовить.
Сам по себе огурец обладает нейтральным вкусом, но он как губка впитывает в себя ароматы цитрусовых, пряных трав и ягод, превращаясь в десерт, который на слепой дегустации никто и никогда не отличит от экзотического варенья из киви или мармелада. Это отличный способ удивить гостей и разнообразить свои зимние чаепития.
Этот рецепт по праву считается базовым и самым популярным среди любителей необычных заготовок. Готовое варенье получается невероятно свежим, с приятной кислинкой и глубоким ментоловым послевкусием, а по консистенции напоминает густой янтарно-зеленый мед.
Для приготовления вам понадобятся крепкие огурцы, сахар, один крупный лимон и хороший пучок свежей перечной мяты. Сначала огурцы нужно подготовить: тщательно вымыть, срезать кончики и, если кожа слишком грубая или горькая, полностью очистить.
Нарезаем овощи небольшими кубиками или тонкими аккуратными ломтиками. Засыпаем огуречную массу сахаром в пропорции один к одному и оставляем на несколько часов, а лучше на ночь, чтобы плоды отдали весь свой сок.
Утром ставим таз с огурцами на огонь, доводим до кипения и варим на медленном огне около двадцати минут, постоянно снимая пену. После этого выключаем огонь и даем массе полностью остыть — этот прием позволит огуречным кубикам стать прозрачными и плотными, как цукаты.
Во время второго захода добавляем в кастрюлю мелко натертую цедру и выжатый сок лимона, а также мелко нарезанную мяту. Варим еще пятнадцать минут до загустения сиропа.
Если вы хотите получить гладкую текстуру, мяту можно связать в пучок, проварить в сиропе, а перед разливом по банкам просто вынуть. Горячее лакомство разливаем в стерилизованные банки и закатываем.
Когда захочется чего-то более согревающего, осеннего и пикантного, то этот рецепт станет вашим фаворитом. Имбирь придает варенью легкую, бодрящую остроту, а корица окутывает теплым кондитерским ароматом, полностью маскируя овощное происхождение главного ингредиента.
Подготовленные огурцы нарезаем тонкими кружочками. Для этого варианта отлично подойдут даже крупные огурцы, но у них нужно обязательно вычистить ложкой водянистую сердцевину с семенами, оставив только плотные хрустящие стенки.
Нарезанные огурцы смешиваем с сахаром и добавляем туда мелко натертый свежий корень имбиря. На килограмм огурцов достаточно взять кусочек имбиря размером с большой палец. Оставляем массу пустить сок.
Варить это варенье лучше в три этапа по технологии пятиминутки. Доводим до кипения, варим пять минут, выключаем и полностью остужаем. Повторяем процедуру. Перед третьим, финальным кипячением добавляем в сироп палочку корицы и немного ванильного сахара.
Палочку корицы перед фасовкой обязательно вынимаем, чтобы она не дала излишнюю горечь при долгом хранении. Получается густое, карамельного оттенка варенье, которое прекрасно сочетается с горячими блинчиками, сырниками и даже с твердыми сырами на праздничной тарелке.
Этот рецепт понравится тем, кто ценит классические ягодные нотки, но хочет добавить им объема и необычной текстуры. Зеленый кисловатый крыжовник идеально гармонирует с огурцом, делясь с ним своим природным пектином, благодаря чему варенье отлично желируется без добавления искусственных загустителей.
Берем огурцы и спелый крыжовник в равных долях. Огурцы режем мелкими кубиками, а у крыжовника удаляем хвостики и прокалываем каждую ягодку иголкой, чтобы они не лопнули при варке. Складываем ингредиенты в варочную посуду, засыпаем сахаром и добавляем буквально пару столовых ложек чистой воды, чтобы сахар быстрее растворился до того, как ягоды отдадут сок.
Ставим кастрюлю на минимальный огонь и медленно прогреваем, пока весь сахар полностью не растает. После закипания варим массу около тридцати минут в один прием. Огуречные кубики пропитываются ягодным соком, становятся янтарными и начинают аппетитно похрустывать, а крыжовник размягчается и отдает сиропу свой благородный оттенок. За пару минут до окончания варки можно добавить немного лимонной кислоты для баланса вкуса. Раскладываем по баночкам и укутываем до полного остывания.
Чтобы ваше огуречное варенье получилось по-настоящему королевским и вызывало восторг, старайтесь брать плотные, неперезревшие огурцы с мелкими семенами. Если используете «великанов», то удаляйте семенную камеру, иначе варенье превратится в жидкую кашу.
Никогда не торопитесь и не пытайтесь сварить огурец в один присест на сильном огне. Огурцы содержат очень много воды, и если их переварить, они станут вялыми и волокнистыми.
Многоэтапная варка с полным остыванием — единственный способ сохранить кусочки целыми, плотными и хрустящими, как настоящие цукаты.
Если вам хочется получить красивый, ярко-изумрудный цвет варенья, как на картинках в модных гастрономических блогах, добавьте в самом конце варки пару капель качественного гелевого пищевого красителя зеленого цвета или ложку сока шпината. Натуральный хлорофилл огурца при термической обработке неизбежно бледнеет и уходит в оливковый или янтарный оттенок, что абсолютно нормально для домашнего продукта, но капля кондитерского геля вернет ему ресторанный лоск.