Во многих странах мира 13 июня отмечают День божьих коровок. Этот праздник привлекает внимание к важности сохранения природы и бережного отношения к живым существам. Божья коровка, известная под множеством имен — посланница небес или солнца, божья птичка, божий петушок, курочка Бога, жучок Богоматери, Моисея, Святого Антония, жучок-солнышко, жучок-огонек — с детства знакома каждому из нас. Это насекомое считалось посланником небес, и во многих культурах его название связано с божественным. В фольклоре разных народов прослеживается связь божьей коровки с солнцем, счастьем и удачей.
Божьи коровки, также известные как тлевые коровки (семейство Coccinellidae, отряд Coleoptera, класс Insecta), очень полезные насекомые, любимые многими, в том числе энтомологами.
В мире насчитывается около 5000 видов этих жуков, которые обитают повсюду, за исключением самых северных регионов нашей планеты. Наиболее известными являются красная божья коровка и семиточечная божья коровка.
В среднем жуки имеют размеры от 4 до 10 мм. Их тельце округлое или овальное, плоское снизу и выпуклое сверху. Надкрылья жесткие и гладкие, часто ярко окрашены в красный, оранжевый или желтый цвет с черными пятнами. Голова небольшая и скрыта под переднеспинкой. Глаза крупные, а усики короткие и булавовидные.
Главной особенностью этих насекомых являются их трехсоставные лапки, которые, хотя и выглядят согнутыми, на самом деле очень гибкие и цепкие. Божьи коровки активны в течение дня, и благодаря своим мощным крыльям они хорошо и быстро летают, что делает их трудной добычей для птиц. Размножение происходит весной и осенью, когда они откладывают яйца группами на нижней стороне листьев. Личинки также питаются вредителями растений. Зимой они переживают холод в взрослом состоянии, прячась в трещинах коры или под опавшими листьями.
В зависимости от степени сытости божьих коровок их цвет может меняться. Например, если они наедаются, их окраска становится более яркой.
Насекомые обладают надежной защитой: их яркая окраска отпугивает хищников, а вещества, выделяемые из желез на лапках при угрозе, могут действовать на некоторых животных как яд. Именно благодаря этой особой жидкости, напоминающей молоко, насекомое получило название коровки.
Божьи коровки предпочитают вести одиночный образ жизни, так как им удобнее самостоятельно находить пищу. Они собираются в группы лишь для выживания или спаривания. Продолжительность жизни этих насекомых относительно коротка – от двух месяцев до одного года.
Божьи коровки очень чувствительны к изменениям в окружающей среде, таким как загрязнение воздуха, воды и почвы. Они быстро реагируют на присутствие в экосистеме пестицидов, тяжелых металлов и других токсичных веществ. Это связано с тем, что божьи коровки тесно связаны с определёнными видами растений, на которых питаются и откладывают яйца. Если растения-хозяева исчезают или находятся под угрозой из-за загрязнения, это напрямую сказывается на их численности.
– В природе все взаимосвязано. Божьи коровки являются важным звеном в пищевой цепи, служа пищей для многих птиц, рептилий и насекомоядных млекопитающих. Их исчезновение или снижение численности может указывать на нарушения в экосистеме. Благодаря своему яркому окрасу, они легко заметны и известны, что делает их удобным индикатором для мониторинга состояния окружающей среды. Такие «биоиндикаторы» позволяют оценивать качество окружающей среды и выявлять экологические проблемы на ранней стадии, – поясняет начальник отдела карантинного фитосанитарного обеззараживания и ветеринарно-санитарных обработок Новороссийского филиала ФГБУ «ЦОК АПК», энтомолог, ученый агроном Николай Астанин.
Враг тли и личинок колорадского жука - как привлечь божью коровку
Божья коровка принадлежит к группе энтомофагов - тех полезных насекомых, которые уничтожают вредителей растений: тлю, клещей, червецов и др.
– Божьи коровки – волки в мире насекомых. Эти маленькие и милые на первый взгляд насекомые – природные хищники, которые естественным образом контролируют популяцию вредителей без использования химических пестицидов. Взрослые особи в течение дня поедают примерно от 60 до 100 тлей или клещей, мягкотелых насекомых, яиц клопов и бабочек. Личинки этих удивительных жуков потребляют до 40 тлей за час и от 300-400 тлей в день. Если вы хотите привлечь этих помощников в свой сад, теплицу или огород, посейте на участке душицу, тысячелистник, пижму, алиссум, тимьян, кинзу, укроп или фенхель. Эфирные масла, выделяемые этими растениями, будут восприняты божьими коровками как приглашение, – рассказывает Николай Астанин.
Правильное использование божьих коровок способствует снижению потребности в химических средствах борьбы с вредителями, что положительно влияет на экологическую устойчивость сельского хозяйства.
В сравнении с другими насекомыми, божьи коровки менее чувствительны к пестицидам, что делает их ценными помощниками в защите урожая. Благодаря этому фермеры могут экономить средства, уменьшать негативное воздействие на окружающую среду и получать более качественный урожай.
Следует отметить, что божьи коровки являются важным инструментом в органическом земледелии, помогая эффективно контролировать вредителей, поддерживать природный баланс и биоразнообразие. Они также борются с колорадским жуком, поедая его личинки. Наличие этих насекомых на участке привлекает множество других полезных энтомофагов, таких как паразитические осы, златоглазки и другие виды.
Кроме того, некоторые виды божьих коровок питаются пыльцой и нектаром, способствуя опылению растений.
В настоящее время этих удивительных жуков выращивают искусственным способом на специальных фермах. Насекомым не требуются сложные условия содержания, и они быстро приспосабливаются к новой среде. Их легко выпускать на участки, где они начинают активно питаться вредными насекомыми.
В некоторых странах божьи коровки находятся под особой охраной. Например, в Великобритании в Красную книгу внесены такие виды, как 2-точечная божья коровка, а в Германии — несколько видов, включая 9-точечную и 14-точечную. В Австралии под угрозой исчезновения находится вид, известный как «коровка Хоупа». В Красную книгу России занесены такие виды, как божья коровка Палласа и божья коровка Менетрие.
Защита и охрана этих удивительных насекомых — важная задача человека, поскольку они являются значимым элементом поддержания экологического равновесия, особенно в сфере сельского хозяйства.
Источник: служба по связям с общественностью Новороссийского филиала ФГБУ «Федеральный центр оценки безопасности и качества продукции агропромышленного комплекса» (ФГБУ «ЦОК АПК»).
Заглавное фото: Лукьянов Дмитрий, AgroXXI.ru.