Фермеры все чаще инвестируют в агродроны, хотя помимо стоимости самого беспилотника, есть скрытые затраты, такие как обучение пилотов, платные пакеты аграрного ПО, ремонт и батареи. Тем не менее конечная выгодна очевидна.
В Канаде производитель клюквы Чарльз Туркотт подсчитал, что окупил свой дрон за два года, избавившись от необходимости постоянно проезжать по плантациям в Новой Шотландии каждый раз, когда ему нужно было внести удобрения, пишет Мэри Макартур в статье канадского агропортала Farmtario.
Клюкву необходимо удобрять небольшими порциями до 15 раз в год. По оценкам Туркотта, от 10 до 13 процентов его урожая в Новой Шотландии было засыпано и уничтожено под колесами разбрасывателя удобрений на обводненном поле. «Я терял от 15 000 до 19 500 долларов в год. И через два года мой дрон окупился полностью», — сказал Туркотт на недавней конференции Канадской ассоциации сельскохозяйственных дронов, рассказывая о множестве полезных способов, которыми дроны могут сэкономить деньги: «Для фермеров, выращивающих рождественские елки в соседнем городе Туркотт, дроны позволили сократить объем опрыскивания с четырех месяцев изнурительного ручного труда до одного дня. До появления дронов четырем или пяти рабочим с тяжелыми ранцевыми опрыскивателями требовалось четыре месяца напряженной работы, чтобы опрыскать 20 с лишним га и при этом нужно было стараться не споткнуться о корни и камни. Опрыскивание участка обходится в 40 000 долларов. Так что время имеет значение».
Роберт Овермарс из Overview Farms в Новой Шотландии использует свой дрон для подкормки трав и бобовых с целью улучшения питательности урожая. Большая часть его 145 гектаров разделена на небольшие поля площадью 4 или 8 гектаров, что затрудняет использование крупной техники для опрыскивания или внесения удобрений. По его словам, дроны оптимально подходят по размеру для небольших полей. Однако он напомнил о необходимости всегда учитывать уровень заряда батареи дрона, независимо от размера поля. Овермарс сказал, что недооценил, как быстро разрядится батарея при перевозке тяжелых бункеров с удобрениями, и в итоге его дрон разбился о деревья, окружавшие поле: «Не стоит шутить с временем автономной работы батареи. Я не знал, сколько энергии требуется, чтобы поддерживать в воздухе полностью загруженный дрон, по сравнению с тем, который легче».
Источник: Farmtario. Автор: Мэри Макартур.