Американские пчёлы и пчеловоды теряют ценного союзника именно тогда, когда он им больше всего нужен. Министерство сельского хозяйства США планирует в ближайшее время закрыть Белтсвиллский сельскохозяйственный исследовательский центр, расположенную на территории площадью более 26 квадратных километров в штате Мэриленд, где находится ведущий в стране центр исследований пчёл и диагностики их заболеваний – Белтсвиллская лаборатория исследований пчёл.
Закрытие происходит в критический момент для пчел. Зимой 2025 года многие пчеловоды в США потеряли более половины своих хозяйств из-за распространения устойчивых к пестицидам клещей Варроа, переносящих смертельные вирусы. Эти потери привели к снижению производства меда, а резкий рост цен на топливо сделал перевозку пчел через всю страну для сельскохозяйственного опыления все более дорогой, что еще больше усугубило положение отрасли. Дженни Л. Дюрант — ведущий американский ученый, исследователь в области экологии человека и признанный эксперт по вопросам промышленного пчеловодства, здоровья пчел и устойчивого сельского хозяйства — прокомментировала решение администрации Трампа в статье, опубликованной в журнале The Conversation.
«За 14 лет моих исследований пчел и пчеловодов, а также при написании моей новой книги «Горький мед: угроза для пчел со стороны крупного агробизнеса и борьба за их спасение», я часто наблюдала, как пчеловоды обращаются за поддержкой в пчеловодческие лаборатории Министерства сельского хозяйства США во время подобных кризисов. Поскольку медоносные пчелы вносят примерно 15 миллиардов долларов в производство сельскохозяйственных культур в США — как местные, так и одомашненные пчелы опыляют более 130 культур — эти лаборатории помогают стабилизировать продовольственную систему страны. Сегодня эта научная система поддержки находится под угрозой, как раз в тот момент, когда пчеловоды сталкиваются с самыми серьезными проблемами, а популяции местных пчел продолжают сокращаться», пишет Дженни Л. Дюрант в своей статье.
Исследователи пчел из Министерства сельского хозяйства США служат пчеловодам более 130 лет, в том числе почти 90 лет на станции в Белтсвилле. Одна из выдающихся услуг Белтсвиллской пчеловодческой лаборатории — это диагностика заболеваний пчел, в рамках которой пчеловоды могут бесплатно отправлять образцы на анализ.
С начала 2000-х годов исследователи из Белтсвилла помогают пчеловодам бороться с клещами Варроа — основной причиной ежегодных больших потерь пчелиных семей. Теперь лаборатория помогает им подготовиться к более опасному клещу из Азии, — Tropilaelaps mercedesae, или «тропическим» клещу, — разрабатывая протоколы обнаружения и реагирования, которые пчеловоды могут использовать для защиты от тропилелапсоза.
Хотя Белтсвиллская пчеловодческая лаборатория оказывает поддержку пчеловодам по всей стране, она расположена в регионе, являющемся одним из лучших мест для сельского хозяйства и пчеловодства. Ее закрытие создаст критический пробел в исследованиях на северо-востоке страны, где пчеловоды помогают опылять клюкву, тыкву, голубику и другие культуры.
Так, благодаря своему расположению исследователи смогли провести обширные исследования потерь пчелиных семей зимой, которые было бы сложно воспроизвести в остальных лабораториях Министерства сельского хозяйства США, расположенных преимущественно в регионах с более умеренным климатом.
Скрытые издержки закрытия пчеловодческих лабораторий
«Министерство сельского хозяйства США заявляет, что выведет из эксплуатации весь сельскохозяйственный исследовательский центр в Белтсвилле, поскольку ремонт и реконструкция здания обойдутся примерно в 500 миллионов долларов. Однако закрытие лаборатории может обойтись пчеловодам, фермерам и потребителям гораздо дороже.
Например, зимой 2025 года пчеловоды понесли самые большие потери в истории США. Многие открыли свои пчелиные семьи в январе того года и обнаружили, что более 60% их семей погибли — почти 1,7 миллиона семей по всей стране. Пчеловоды связались с Белтсвиллем, и исследователи оперативно вылетели туда, чтобы проверить пострадавшие семьи на наличие остатков пестицидов, болезней и клещей Варроа. Эти данные могли бы помочь пчеловодам в принятии мер по борьбе с вредителями.
Несколько недель спустя, когда учёные лаборатории работали над разрешением кризиса, администрация Трампа уволила исследователей и сотрудников, проходивших испытательный срок в пчеловодческих лабораториях, а также тысячи других сотрудников по всему Министерству сельского хозяйства США. Работа команды в Белтсвилле была парализована, а оставшимся сотрудникам было запрещено общаться с пчеловодами. Из-за ограничений в сфере связи исследователям потребовалось почти шесть месяцев, чтобы представить свои результаты. К тому времени сезон закончился, и пчеловодам пришлось самостоятельно справляться с кризисом», продолжает Дженни Л. Дюрант.
Потеря пчелиных семей в конечном итоге обошлась пчеловодам примерно в 600 миллионов долларов в виде упущенной выгоды от производства меда, доходов от опыления и затрат на замену пчелиных семей — это намного больше, чем единовременные прогнозируемые затраты на модернизацию всего сельскохозяйственного исследовательского центра в Белтсвилле.
Эти потери могут также ударить по кошелькам потребителей. Когда пчеловоды теряют почти половину своих хозяйств, им часто приходится повышать плату фермерам за услуги по опылению, чтобы остаться на плаву. Эти дополнительные расходы могут распространиться по всей продовольственной системе и повлиять на то, сколько все платят за фрукты, овощи и орехи, которые зависят от опылителей.
Закрытие пчеловодческой лаборатории в Белтсвилле — не единичный случай. Администрация предложила ликвидировать зону ответственности Геологической службы США по изучению экосистем, что может привести к прекращению финансирования пчеловодческой лаборатории USGS, являющейся важнейшим ресурсом для исследований местных видов пчел .
Также планируется закрыть 16 исследовательских центров Геологической службы США по всей стране, включая Северный центр исследований дикой природы прерий в Северной Дакоте, штате с самым высоким производством меда в стране. На протяжении десятилетий пчеловоды завозили пчелиные семьи для сбора нектара на пастбищах региона. Исследователи отслеживали, как переход от пастбищ к посевам повлиял на здоровье медоносных пчел и доходы пчеловодов.
Лесная служба США также сталкивается с масштабными сокращениями, включая запланированное закрытие 57 из 77 исследовательских станций по всей территории Соединенных Штатов. Поскольку Лесная служба управляет более чем 193 миллионами акров федеральных земель, на которых произрастают местные растения и обитают опылители, эти закрытия могут также повлиять на важнейшие места обитания опылителей.
«Эти закрытия создают риск серьезной утечки мозгов. Когда в 2019 году первая администрация Трампа перевела Службу экономических исследований Министерства сельского хозяйства США из Вашингтона в Канзас-Сити, штат Миссури, агентство потеряло более 75% своего опытного исследовательского персонала. Недавний опрос показывает, что история может повториться. Если реорганизация состоится, фермеры и пчеловоды потеряют экспертов с многолетним опытом работы и техническими знаниями. Пчелиная лаборатория в Белтсвилле является ключевой частью часто недооцениваемой федеральной исследовательской инфраструктуры, которая поддерживает здоровье опылителей и обеспечивает продовольственное снабжение страны. Если Министерство сельского хозяйства США и Геологическая служба США продолжат реализацию своих планов по закрытию пчеловодческих лабораторий и исследовательских центров, это может привести к замедлению реагирования на угрозы для пчел, ослаблению отслеживания популяций местных пчел и сокращению среды обитания пчел-опылителей — все это повысит затраты и риски для пчеловодов, фермеров и всех, кто зависит от продовольственной системы», заключила исследователь.
Источник: The Conversation. Автор: Дженни Л. Дюрант. Фото: Pixabay/CC0 Public Domain.