В экосистеме сельскохозяйственных угодий стриж обыкновенный выполняет роль высокоэффективного естественного инсектицида. Обладая феноменальной скоростью и маневренностью, эти птицы охотятся исключительно в воздухе, уничтожая миллиарды летающих насекомых, которые угрожают посевам, садам и пастбищам. В отличие от многих других птиц, стрижи не грабят зернохранилища и не клюют плоды, принося фермерам исключительно пользу. В Ирландии начались летние исследования популяции стрижей - птицы, полезной для фермеров и находящейся в стране на грани вымирания. Также ведется разработка проектов строительства домов, в которых люди могут жить в гармонии со стражами сельского хозяйства.
Основу рациона стрижей над полями составляют самые массовые и опасные летающие вредители. Огромный урон урожаю наносят различные виды тлей и цикадок. В период размножения эти мелкие насекомые поднимаются в воздух огромными роями для расселения по новым участкам. Стрижи «процеживают» эти живые тучи своим широким клювом, останавливая стремительное распространение колоний вредителей, которые сосут соки из культурных растений и переносят опасные растительные вирусы.
Помимо мелкой тли, стрижи активно уничтожают бабочек, чьи гусеницы являются главными врагами зерновых и овощных культур. В воздухе под удар стремительных птиц попадают совки, луговые мотыльки, белянки и плодожорки. Ловля взрослых бабочек предотвращает откладку тысяч яиц, из которых могли бы вылупиться прожорливые гусеницы, способные за считанные дни уничтожить листья свеклы, подгрызть стебли кукурузы или испортить завязи в яблоневых садах.
Особое значение охота стрижей имеет для защиты зерновых полей от жуков. Птицы ловко перехватывают в полете хлебных жуков, долгоносиков, щелкунов и листоедов. Спасая злаковые культуры, стрижи также снижают популяцию клопов-черепашек и шведских мух, которые повреждают молодые побеги пшеницы и ячменя, приводя к пустоколосице и резкому падению качества зерна.
Не менее важна роль стрижей в животноводческих хозяйствах и на пастбищах. Они массово истребляют кровососущих двукрылых насекомых — слепней, мошек, комаров и мух-жигалок. Досаждая крупному рогатому скоту, эти насекомые снижают надои молока и вызывают стресс у животных. Очищая воздушное пространство над лугами, стрижи создают комфортные условия для выпаса скота и одновременно защищают самих фермеров от укусов и переносимых гнусом инфекций.
Поскольку в период выкармливания птенцов пара стрижей приносит в гнездо до нескольких тысяч насекомых ежедневно, их присутствие рядом с аграрными угодьями позволяет существенно снизить объемы использования химических пестицидов. Сохранение мест для гнездования этих птиц становится важной частью экологически чистой и устойчивой защиты современного сельского хозяйства.
По данным ирландской благотворительной организации BirdWatch Ireland, стрижи, питающиеся насекомыми-вредителями, находятся «на грани вымирания». Благотворительная организация по охране природы ищет волонтеров для проведения наблюдений за этой птицей, а также для установки гнезд, пишет Джо Гриффин в статье ирландского агропортала Аgriland.
Организация BirdWatch Ireland заявила: «Поразительно, как и в случае с нашим собственным жилищным кризисом, мы создали жилищный кризис для стрижей, во многих случаях уничтожив их существующие гнездовые участки и не предоставив им новых мест для появления на свет следующего поколения».
В период размножения стрижи традиционно гнездились в старых лесах и на скалах, и до сих пор сохранились некоторые популяции, гнездящиеся в этих местах, но подавляющее большинство особей адаптировалось к гнездованию в наших зданиях.
Организация BirdWatch Ireland заявила, что эта стратегия, вероятно, хорошо служила им на протяжении тысячелетий. Однако в последние десятилетия значительно возросли стандарты и частота проведения ремонтных работ в зданиях, что зачастую приводит к тому, что стрижи и другие птицы, гнездящиеся в дуплах, оказываются лишены возможности гнездиться.
«Ситуацию усложняет то, что новостройки, как правило, очень герметичны. С точки зрения энергоэффективности это замечательно, но катастрофично для стрижей, поскольку в этих зданиях нет места для выращивания следующего поколения», — сказала Тара Адкок, руководитель проекта по изучению городских птиц в организации BirdWatch Ireland.
По оценкам организации BirdWatch Ireland, которая проводит масштабные подсчеты стрижей с 2015 года, в период с 1998 по 2023 год 69% стрижей исчезли в Ирландии. По данным организации, защита мест гнездования стрижей является одной из важнейших мер по сохранению этого вида.
Организация BirdWatch Ireland заявила: «Есть надежда на спасение стрижей, поскольку существуют практические решения проблемы нехватки мест обитания для этих птиц. Домики для стрижей можно буквально встраивать в наши здания, используя так называемый «кирпич для стрижей» (кирпичи с углублениями для гнездования стрижей, которые сливаются с конструкцией стены), или же можно установить скворечники, которые размещаются снаружи здания в подходящих местах. Поскольку стрижи — чистоплотные и спокойные птицы, они идеально подходят для жизни в доме, и эти кирпичи и коробки можно использовать при строительстве самых разных зданий — от больниц и школ до частных домов».
Правительство и общественные организации имеют возможность поддерживать и развивать биоразнообразие стрижей и других видов животных в зданиях, находящихся в их ведении, поэтому организация сотрудничает с Управлением общественных работ (Office of Public Works, OPW). Это одно из старейших и наиболее влиятельных государственных ведомств Ирландии, основанное еще в 1831 году. Оно подчиняется Министерству государственных расходов, реализации Национального плана развития и реформ. По сути это главное инженерное, строительное и управляющее агентство ирландского правительства
Лоркан Скотт, сотрудник Управления общественных работ (OPW) по вопросам биоразнообразия, сказал: «Взаимосвязь между стрижами и многими объектами архитектуры и культурного наследия OPW хорошо известна и понятна. OPW сотрудничает с организацией BirdWatch Ireland с 2015 года, проводя обследования популяции стрижей на многих из наших участков. В последние годы мы начали повторное обследование некоторых ключевых мест обитания стрижей, чтобы оценить их состояние и изучить возможности адаптации некоторых современных зданий для размещения популяций этих животных».
Источник: Аgriland. Автор: Джо Гриффин.