Наименьшая из безвредных концентраций по трем показателям вредности принимается за ПДК. В зависимости от целей назначения воды формируются различные критерии качества вод: гигиенический, экологический, экономический, рыбохозяйственный.
Является лимитирующим показателем вредности (ЛПВ).