Строение
Спереди от этого членика находится голова, сзади лежит среднеспинка, к которой прикрепляется первая пара крыльев. По бокам тергит переднегруди переходит в плейриты – боковые пластинки тела.
По цвету, форме, величине и характеру поверхности эта часть внешнего скелета может быть очень разной. Что касается размеров, переднеспинка практически всегда несколько больше, нежели расположенная напротив переднегрудка, и обычно отчетливо заметна со стороны верхней части тела (кроме хорошо летающих насекомых – у них она развита слабо).
Прочность и толщина переднеспинки, как правило, такая же, что и у других частей внешней капсулы тела. Тем не менее, у некоторых она выглядит более массивной и утолщенной. Это обусловлено наличием выростов, неровного рельефа и других особенностей, которые зрительно увеличивают переднеспинку в объеме. Особенно хорошо это представлено у Жуков.
Функции
У большинства насекомых переднеспинка – это единственный склерит (часть, членик) груди, который не несет на себе ни ног, ни крыльев. Конечно, здесь не берутся в расчет мухи и другие немногочисленные семейства с одной парой крыльев, а также первичнобескрылые – у них могут быть свободными и другие тергиты.
Несмотря на то, что переднеспинка не имеет придатков, предназначенных для передвижения, ей принадлежит важная роль в формировании защиты жизненно важных органов и построении наружного скелета тела.
Кроме того, некоторые виды насекомых активно используют другие придатки переднеспинки. Так, у медоносной пчелы она обильно опушена волосками, на которых собираются пыльцевые зерна, а некоторые лжекороеды имеют на ее поверхности длинные выросты-«рога», очень полезные в сезонных столкновениях с сородичами.
Разновидности
В зависимости от соотношения длины и ширины, переднеспинка бывает поперечной (больше ширина) и продольной (больше длина). Например, у Палочников она очень длинная. Тропический представитель этого отряда из рода Vetillaимеет размер до 20 см, причем треть этой длины приходится именно на переднеспинку и переднегрудку.
Горбатки, напротив, отличаются очень широкой переднеспинкой, несущей рога, направленные вбок и вверх, а также гребни или шипы. Если посмотреть на горбатку сверху, из-за резко расширенной передней части ее тело напоминает треугольник.
Из добавочных элементов на переднеспинке могут быть:
- волоски;
- выступы: щитки, ребра, бугры, рога, зубцы, шипы, «зернышки»;
- отростки: удлиненные передние и задние углы переднеспинки;
- края: вогнутые, приподнятые, окаймленные;
- углубления: борозды, пунктировка, добавочные швы, насечки, продольные или поперечные кили.
У некоторых видов насекомых этот членик несет необычный придаток – орган свечения. Это самый редкий вариант из всех ее возможных добавлений, но, вместе с тем, и наиболее интересный. Например, у тропического жука Pyrophorusnoctilucus по краям переднеспинки находятся парные округлые образования, которые светятся в темноте зеленым светом. На нижней части тела, в центре брюшка, у них тоже есть подобный придаток, но он подает оранжевый сигнал. При помощи свечения насекомые могут искать себе пару или сообщать друг другу об опасности.