По современной терминологии фумигантом называется химикат, который при требуемой температуре и давлении может сохраняться в газообразной фазе в летальной концентрации для данного вредного организма. Это определение подразумевает, что фумигант воздействует в качестве газа в узком смысле этого слова, диффундируя отдельными молекулами. Это свойство позволяет им проникать в фумигируемые материалы и диффундировать на большие расстояния.
Испарение фумигантов
Испарение фумигантов играет важную технологическую роль при вводе препарата в емкость, где происходит обеззараживание; скорость испарения в свою очередь находится в прямой зависимости от точки кипения и скрытой теплоты испарения фумиганта.
Точка кипения различных химических соединений обычно повышается с ростом их молекулярной массы. Исключение в этом представляет бромистый метил.
По своим физическим свойствам фумиганты могут быть разделены на три главные группы:
- Фумиганты с низкой точкой кипения, которые кипят при комнатной или умеренной температуре (бромистый метил, цианистый водород). Их приходится держать в баллонах или герметично запаянных жестянках. Так, бромистый метил в виде сжиженного газа хранится в баллонах разного веса (50, 70, 100 килограмм нетто). Давление внутри баллона 2-3 атмосферы.
- Фумиганты с высокой точкой кипения. Они хранятся в металлических бочках, как, например, металлилхлорид (в данный момент не применяется).
- Фумиганты в виде твердых тел или порошков, которые выделяют газы при определенных условиях. Так, фосфид алюминия и магния в таблетках и пакетах под влиянием влаги воздуха или продукции выделяет газообразный фосфин (фосфористый водород). Чтобы избежать преждевременного контакта твердых субстратов с влагой воздуха, препараты фосфина хранятся в герметично запаянных жестянках или герметично закрытых алюминиевых флягах.
Выбор фумиганта
Имеется много химических соединений, обладающих летучестью при обычной температуре и достаточно токсичных, чтобы попасть под определение фумиганта. Однако на практике большинство газов подлежит исключению из-за наличия нежелательных свойств, главным образом, химической неустойчивости и разрушительного воздействия на материалы. Вредность для материалов может проявляться в различных направлениях, а именно:
- Слишком коррозийные соединения разрушают тару, конструкции и оборудование камер и других вместилищ, где проводится фумигация;
- Реагирующие химикаты образуют устойчивые соединения, остающиеся в виде нежелательных примесей в продукции. В продовольственной продукции эта реакция может вызвать порчу или образование ядовитых примесей. У других материалов может проявиться порча внешнего вида или появление неприятного запаха;
- Физиологически активные соединения могут погубить или сильно повредить вегетирующие растения, плоды и овощи, могут поразить всхожесть семян.
Легко воспламеняющиеся соединения не обязательно исключаются, если опасность пожара и взрыва можно устранить путем примеси других подходящих соединений или если техника фумигации хорошо разработана для предотвращения этой опасности.
Токсичность для человека
Все известные фумиганты в большей или меньшей степени токсичны для человека.
Бромистый метил проникает в организм человека при вдыхании, а в жидком виде также через кожу — при случайном попадании на нее.
Бромистый метил оказывает сильнейшее действие на нервную систему человека, при этом он наиболее сильно поражает клетки коры головного мозга и мозжечка.
Фосфористый водород является ядом, действующим преимущественно на нервную систему и нарушающим обмен веществ. Влияет также на кровеносные сосуды, органы дыхания, печень, почки. Яд в основном поступает в организм человека через органы дыхания. При проглатывании препарата возникают желудочно-кишечные симптомы - рвота, боль в желудке, головокружение.
Для организма человека представляет опасность, как кратковременное вдыхание больших концентраций газа, так и длительное вдыхание малых концентраций фосфористого водорода.
Ввиду высокой токсичности фумигантов их применение допускается только обученным персоналом.