Чехол, как капсула и слизь, продуцируется на поверхности клетки. Биологические функции чехла такие же, как и у капсулы.
Чехлы имеют сложный химический состав. В частности чехол бактерии Sphaerotilis natans, обитателя сточных вод, содержит 36% углеводов, 11% гексозамина, 27% белков, 5,2 % липидов, 0,5 % фосфора. Чехлы бактерий, метаболизм которых связан с окислением восстановленных соединений металлов, в большинстве случаев инструктированы их окислами.