Картофель в длинном севообороте становится полезнее, а урожайность повышается в среднем на 3 тонны с гектара.
Об этом заявили британские ученые, которые исследуют преимущества длинных севооборотов. В Великобритании нормальной агропрактикой стали 6-летние и 7-летние циклы севооборота (одни из самых длинных в мире). Картофель в этой системе процветает, требует меньше азотных удобрений и пестицидов.
Новый отчет организации GB Potatoes, опубликованный в журнале Fresh Produce Journal (автор Нина Пуллман), подчеркивает, что переход на длинные севообороты с картофелем позволяет производить до 40% больше продовольственной энергии с каждого гектара по сравнению с традиционными зерновыми схемами.
Продовольственная энергия — это количество калорий, которое мы получаем из выращенной пищи. Растения переводят солнечный свет в углеводы, белки и жиры. Урожайность зерновых культур измеряется тоннами сухого зерна, а картофеля — тоннами клубней.
Если высушить картофель и пересчитать его массу на чистую энергию, то за счет огромного количества крахмала один гектар картофельного поля дает значительно больше чистых калорий для питания людей, чем один гектар пшеничного или ячменного поля.
Длинный севооборот означает, что конкретная культура возвращается на одно и то же поле через большой промежуток времени, обычно через шесть или семь лет. В интенсивном фермерстве часто используют короткие циклы, когда пшеницу сеют после ячменя, а затем снова возвращают пшеницу.
В длинных схемах, которые изучали британские ученые, картофель сажают на поле только один раз за весь цикл. Все остальные годы земля не пустует: на ней поочередно выращивают другие растения, чтобы почва успела полностью восстановиться и очиститься от болезней.
В реальности исследуемый севооборот выглядит как запланированная многолетняя очередь на одном участке земли.
В первый год фермер высаживает картофель, который берет много питательных веществ из глубины почвы. На второй год это место занимает озимая пшеница, которая использует оставшиеся в верхнем слое элементы и скрепляет почву своими корнями. На третий год высаживают сахарную свеклу, которая рыхлит землю на другую глубину. На четвертый год поле засевают бобами или горохом, так как эти растения обладают уникальной способностью улавливать азот из воздуха и естественным образом удобрять им почву. В последующие годы могут посеять кормовые травы или специальные сидераты — растения-зеленые удобрения, которые в конце сезона просто запахивают в землю для улучшения ее структуры. Только после такой долгой и разнообразной «смены караула» картофель снова возвращается на это поле, попадая в подготовленную, здоровую и питательную среду, что и позволяет получать высокие урожаи даже с сокращением внесения азотных удобрений.
Длинный цикл естественным образом уничтожает популяции картофельной нематоды и грибных почвенных патогенов, что уменьшает затраты на агрохимические СЗР.
Картофель в длинном севообороте становится вкуснее и полезнее. Когда картофель растет на одном поле годами, земля истощается, а верхний слой теряет подвижные элементы. В длинном севообороте, где перед картофелем росли глубококорневые культуры вроде сахарной свеклы и бобовых, структура почвы улучается, она становится рыхлой и пористой. Корни картофеля в такой здоровой среде разрастаются шире и глубже, получая доступ к нетронутым запасам питания. Благодаря этому клубни впитывают в два раза больше жизненно важных минералов, среди которых железо, кальций, фосфор, магний, калий и цинк.
Витамин C и антиоксиданты синтезируются самим растением, и этот процесс напрямую зависит от уровня стресса картофеля и активности почвенных микроорганизмов. В коротких севооборотах картофель постоянно атакуют скрытые почвенные болезни и нематоды, из-за чего силы растения уходят на выживание, а не на накопление витаминов.
Свободное от болезней и подкормленное полезными бактериями растение формирует здоровый метаболизм, что позволяет клубням за время созревания накопить более чем в два раза больше витамина C по сравнению с картофелем из бедных, истощенных интенсивным хозяйством почв.
Помимо микроэлементов, длинные циклы выращивания сильно влияют на базовый состав картофеля. Клубни накапливают больше сухого вещества и крахмала, при этом снижая уровень нежелательных свободных сахаров. В результате картофель дает на 134% больше пищевой клетчатки. Вся продовольственная масса становится плотнее: в ней оказывается меньше «пустой» воды и значительно больше концентрированных нутриентов, полезных для здоровья человека.
Крупные переработчики уже перестраивают цепочки поставок под новые стандарты. Компания McCain Foods в рамках проекта Farm of the Future увеличила севооборот до 9 лет, что повысило чистую урожайность картофеля на 25% при снижении углеродного следа на 9%. А упаковщик Branston благодаря этой методике уже поставляет «низкоуглеродный картофель» на полки супермаркетов Tesco.