Датская агротехнологическая компания Mycoverse привлекла инвестиции для развития своей ИИ-платформы биологического контроля с использованием грибов, направленной на борьбу с фитофторозом картофеля.
Датская агротехнологическая компания Mycoverse привлекла 2,4 миллиона евро (2,78 миллиона долларов США) в рамках предварительного финансирования для борьбы с фитофторозом картофеля — одним из самых разрушительных заболеваний культуры в Европе. Разработанная компанией платформа на основе искусственного интеллекта выявляет перспективные штаммы грибов для повышения защиты урожая и замены агрохимических фунгицидов решениями для биологического контроля, основанными на данных, пишет британский портал Food Ingredients First.
Эти денежные вливания последовали за ранее полученной поддержкой датского инновационного акселератора BioInnovation Institute в размере 1,9 млн евро (2,2 млн долларов США), в результате чего общий объем привлеченных средств достиг 4,3 млн евро (4,9 млн долларов США).
Полученные средства позволят компании, созданной на базе Технического университета Дании (DTU), провести двухлетние полевые испытания для коммерческого подтверждения эффективности. Компания планирует использовать инвестиции для разработки своего «первого» решения, направленного на борьбу с фитофторозом картофеля, на фоне растущего давления с целью сокращения использования химических пестицидов, вызванного соображениями устойчивого развития сельского хозяйства в ЕС.
Директива ЕС об устойчивом использовании пестицидов (2009/128/EC) предписывает меры по снижению рисков, связанных с пестицидами, и поощряет внедрение биологических альтернатив в рамках комплексной борьбы с вредителями.
«Наши ключевые приоритеты в этом раунде финансирования, с акцентом на первое активное вещество Mycoverse, — это разработка производственного процесса, демонстрация эффективности в открытом грунте в странах ЕС против фитофтороза картофеля и подача документов в регулирующие органы ЕС», — сообщил Свенд Петерсен, генеральный директор и соучредитель Mycoverse, изданию Food Ingredients First.
Команда также планирует определить два следующих перспективных продукта Mycoverse и продемонстрировать их эффективность.
Интегрировав ИИ в свою платформу для поиска грибов, команда смогла «быстро и эффективно» отбирать перспективные продукты на ранних этапах исследования. «Таким образом, это значительно ускорило масштабирование нашей деятельности», — добавляет Петерсен.
Фитофтороз картофеля вызывается Phytophthora infestans, грибоподобным организмом из семейства оомицетов. Симптомы включают появление бледно-зеленых, водянистых пятен, увеличивающихся в темно-коричневые/пурпурно-черные пятна на листьях и стеблях. Это заболевание, ставшее причиной ирландского картофельного голода почти два столетия назад, до сих пор остается серьезной проблемой для фермеров. Ежегодно оно приводит к потерям урожая и затратам на борьбу с болезнью в размере от 3 до 10 миллиардов долларов США в мировом масштабе.
«Фитофтороз картофеля — это заболевание, которое, как известно, очень трудно контролировать. В настоящее время этот рынок полностью обслуживается традиционными агрохимическими пестицидами — биологических методов борьбы пока не существует», — говорит Петерсен.
«Поскольку агрохимические вещества запрещаются или теряют свою эффективность, нашим главным приоритетом является предоставление альтернативных методов биологического контроля, позволяющих картофелеводам продолжать производство. Используя нашу уникальную грибную платформу, мы обеспечим необходимые результаты», добавил он.
Сочетание искусственного интеллекта с технологией производства нужных грибов позволяет создавать масштабируемые решения для биологической защиты картофеля, которые можно интегрировать в существующие системы земледелия.
Однако при разработке грибной платформы команда столкнулась с трудностями, среди которых, по словам Петерсена, «самой большой проблемой стало обеспечение высокой производительности и отсутствия перекрестного загрязнения при выращивании грибов, переносимых по воздуху спорами». Команда преодолела эти трудности, сочетая упорный труд и креативность. Перспективные препараты, представляющие собой многообещающие решения для защиты растений на основе грибов, разрабатываемые с целью коммерциализации, продемонстрировали «высокие показатели» в тепличных испытаниях.
PINC, венчурное подразделение Paulig (глобальной компании в сфере продуктов питания и напитков), участвовавшее в финансировании, делает акцент на отказе от химических средств защиты растений в пищевой промышленности. Розмари Эрреро, старший инвестиционный менеджер PINC, говорит: «Биологическая защита растений имеет важное значение на пути к более устойчивой продовольственной системе. Универсального решения не существует — нам потребуется множество различных вариантов, но это, безусловно, важная часть устойчивого будущего. Решения, которые помогают поддерживать урожайность, одновременно способствуя здоровью почвы, биоразнообразию и долгосрочной продовольственной безопасности, необходимы для устойчивой продовольственной системы».
По оценкам компании Mycoverse, фитофтороз картофеля представляет собой глобальный рынок объемом 1,9 миллиарда долларов США, открывая возможности для инноваций в области биотехнологических решений, которые способствуют устойчивости урожая и одновременно снижают воздействие на окружающую среду.
«Поскольку агрохимические средства защиты растений постепенно выводятся из употребления, а производители все чаще сталкиваются с устойчивостью к препаратам, все еще присутствующим на рынке, потребность в новых решениях стала как никогда очевидной», — говорит Ким Вагенаар, инвестиционный директор Future Food Fund, нидерландской венчурной компании, которая выступила одним из лидеров инвестиций.
Петерсен подчеркивает, что «уникальная структура» Mycoverse позволяет компании оперативно реагировать на потребности рынка и своевременно предоставлять решения: «Мы создаем целенаправленную систему биологического контроля, направленную на удовлетворение ключевых потребностей рынка полевых культур, где химические пестициды не справляются с задачами, необходимыми фермерам».
Инвестиционный фонд High-Tech Gründerfonds, специализирующийся на инвестициях на ранних стадиях, также выступил соруководителем финансирования вместе с Future Food Fund и PINC.
По словам Эрреро, в будущем переход к биологическим методам борьбы с болезнями сельскохозяйственных культур потребует значительных капиталовложений: «Возможно, не сразу станет очевидным, что венчурный капитал идеально подходит для этой области, учитывая длительные сроки регулирования. Но существуют различные пути, которые могут сделать ее привлекательной для венчурного капитала».
В будущем Mycoverse планирует расширить свою платформу на другие культуры, такие как виноград, поскольку регулирующие органы и агробизнес по всей Европе способствуют переходу к биологической защите растений.
Источник: Food Ingredients First.